在《水浒传》里，有记载的最高的好汉就是身长一丈的险道神郁保四，他是天上难找地下难寻的大个子，所以在梁山上的主要工作就是扛旗；最矮的就是三寸丁谷树皮武植武大郎了。咱们且把险道神郁保四放在一边凉快去，就说说这位人畜无害的三寸丁谷树皮武大郎。很多人对“三寸丁谷树皮”这六个字都有误解，认为武大郎是个脑垂体有问题的小个子。但是我们可能都理解错了这六个字的含义，甚至可能是想歪了。更重要的是我们还可能理解错了武大郎的身高。
如果把三寸和丁拆开了说，那就很不合适了，而且也真的是有点小——这个咱们留着咱们以后有时间再说。先来说说《水浒传》人物的身高，无论在故事发生的宋代，还是作者所处的明代，尺寸都准基本一致，那时候的一尺可以约等于三十一厘米，虽然比现在的三十三点三厘米（无限循环小数）要短一点，但可是比只有二十三厘米的汉尺要长多了——诸葛亮身长八尺只有一米八四，而宋代的武松身长八尺则有将近两米五。
首先我们来看可以作为证据的出土文物：武汉出土的宋代木尺三十一点二厘米，南京出土的木尺三十一点四厘米，苏州出土的木尺三十一点七厘米。当然，现在出土的宋代木尺很多，但绝大多数都在三十一厘米以上。这样算来，能赤手空拳打死老虎的武松有两米五，而武大郎也有一米五以上，这放在今天，虽然不高，但也绝不是矮得不可接受。咱们来看看很多可以说的名人身高（有些名人的身高是不可以说的，读者诸君说没关系，笔者不能）：来自战斗民族天天吃牛奶甜菜汤和马哈鱼甚至驼鹿的加里宁和布哈林都是一米五五，基洛夫（还记得红警里的空艇吗）一米五四，最矮的亚历山大大帝只有一米五，而我们的鲁迅先生也只有一米五八。
看出来了吧？原来那些名人的身高都跟武大郎差不多，而武大郎身高不到一米六就成了宋朝有名的矮个子，身高六尺折合一米八的宋江自惭形秽要让位给身高九尺的玉麒麟卢俊义，所说的第一个理由就是“宋江身材黑矮，貌拙才疏”。为什么身高一米八的宋江还觉得自己矮呢？这个问题咱们放在后面再说，先来说说明朝作家笔下的宋朝人物为什么不能按汉尺来计算：汉代一尺折合现在二十三厘米，那么武大郎就不到一米一五，宋江也不到一米四，这样的身高别说挑担子上街卖馒头或者舞刀弄枪（据说宋江武功不错：爱习枪棒，学得武艺多般，还收了俩徒弟），就是生活都不能自理。而事实上，宋江和武大郎的经历表明：他们的脑垂体都很正常——武大郎娶了潘金莲，宋江包了阎婆惜。
大家都知道丰臣秀吉只有一米五二，武大郎要是到了岛国，那就是一个“巨人”所以有人开玩笑说武大郎喝了砒霜之后并没有死，而是坐着蒸笼用擀面棍（蒸馒头还用擀面棍）划着漂洋过海，到了岛国去改良当地土著品种去了，所以不久前的他们的某位首相身高“达到”了“魁梧”的一米六七。
那么为什么古人身高要比现在高呢？这除了跟饮食结构有关之外，更重要的一点是大气环境：恐龙生活的白垩纪大气含氧量高达百分之三十五，而现在只有百分之二十多，城市里可能还要低一些，宋朝乃至明朝前期，所谓的工业也就是烧烧砖炼炼铁，所消耗的氧气几乎可以忽略不计——秦代兵马俑身高平均一米八五，这就是明证。
笔者罗列了这一堆数字，其实也不是为了证明武大郎究竟有多高，而是要请读者诸君思考一个问题：为什么现在下巴光光油头粉面的小鲜肉取代了满面虬髯血脉贲张的彪形大汉，很多男人翘起兰花指回眸一笑百媚生，这究竟应该怪谁呢？环境破坏大气含氧量降低固然是一方面，但是文化和心理因素呢？窃以为，这才是越想越可怕的事情……
