提起“指鹿为马”这个典故,大家肯定都不陌生。

这个典故是司马迁记载的,说赵高想造反,又怕大臣们不听他的,就事先做了个实验。什么实验呢?那天,赵高牵了一头鹿,跟秦二世胡亥说:“皇上啊,我给您挑了匹千里马,您看看喜欢吗?”

胡亥一看就笑了,说:“丞相是不是看花眼了,这分明是一头鹿!”

这时,赵高笑眯眯地问群臣:“你们也都来看看,这是鹿还是马?”

在这方面,中国人尤其是官场上的人,向来都目光如炬,一眼就看出了赵高的用意,于是都纷纷说:“这分明就是马呀!我们家的马就长这样!”

这下把胡亥也弄糊涂了,回家擦了好几瓶眼药膏。

这个故事流传了两千多年,成了选择站队的最佳教材。但是,有一个问题却让大家都很疑惑:马跟鹿相差多大呀?你说成是牛也比说马要像啊!赵高干吗非要说成马呢?

赵高作为五千年奸臣的代表人物,他选择这么做,肯定是有理由的。这个理由,得从物种灭绝的角度来说,因为在当时,确实有一种鹿跟马很像,只不过现在见不到了,所以才让大家很疑惑。

据《尔雅翼·释兽》记载:“荆楚之地,其鹿绝似马,当解角时,望之无辨。土人谓之马鹿。”

什么意思呢?就是说,在今天的湖北湖南一带,有一种鹿,跟马长得非常相似,“绝似”,尤其是把它的角去掉之后,看上去跟马就没什么区别了,当地人都叫它马鹿。

另外,在《韩非子·外储说右上》中,还记载了当时的一种马,长得也跟鹿非常相似:“夫马似鹿者,而题之千金。然而有千金之马而无千金之鹿者,何也?马为人用而鹿不为人用也。”

什么意思呢?就是有一种马,跟鹿很像,价值千金。但是世上只有千金之马而没有千金之鹿,为什么呢?就是因为马对人有用,而鹿却只能杀了吃肉。

现在我们就应该明白了,赵高之所以那么明目张胆地“指鹿为马”,其实并不是因为他多么嚣张,而是当时确实有一种鹿跟马非常相似,也有一种马跟鹿非常相似,不仔细看还真看不出来。

对大臣们来说,这样就很有面子了:我可不是趋炎附势之人,确实是两者太像了,我一时看错了!

毕竟大家都是官场上的人,面子上要过得去。

另外,再给大家说一下,《韩非子》中记载那个故事,其实是说卫嗣君的。卫嗣君这个人挺有意思,柏杨说他最会耍小聪明,确实不假。

比如有一次,卫国的一个县令晚上回家一掀被子,露出下面一张破旧的席子,就叹了口气。结果第二天,他就收到了卫嗣君送给他的一张新席子。这个县令百思不得其解:昨晚我家里没别人啊?我就随手那么一掀,一秒钟都不到,怎么就被人发现了呢?

原因当然是卫嗣君派的卧底,时刻都在关注着官员们的一举一动。这个方面倒是跟朱元璋很像。

还有一次,一个商人去集市做买卖,被管理集市的人刁难,这个商人就贿赂了他一下。结果第二天,这个管理员就被请到了王宫,卫嗣君笑眯眯地看着他,说:“昨天某时某刻,你是不是受贿了?”

这个管理员也吓坏了:当时只有我跟那个商人在呀,没见有别人呀?是谁告的密?

这时,卫嗣君说:“别猜了,那个商人就是我派下去的!”

卫嗣君就是这么一个人,很喜欢探听别人的隐私,还把这个当成治国的手段,最终让卫国越来越衰弱。

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