在第12届北京国际电影节上，吴彦姝凭借电影《妈妈！》获得“天坛奖”最佳女主角。影片讲述了一对老年母女用爱对抗遗忘和衰老的亲情故事。84岁的吴彦姝，仍然带着对表演的热情活跃在舞台上。
入行60余年，她用精湛的演技和真挚的情感塑造了不少经典角色，成为很多观众心中的“国民奶奶”。不管是表演，还是在生活里，吴彦姝始终保持着年轻的心态，正所谓“岁月从不败美人”。
一碗萝卜汤的善意，她记了一辈子
1938年，吴彦姝出生在广州。父亲早年留学日本学习企业管理和国际金融，后来加入中共地下党，她的母亲也是知识分子。吴彦姝是家里的独生女，母亲对她很严格，要管站姿坐姿走姿等体态，也教吃饭喝茶做客等礼仪。吴彦姝曾攀援着自家四合院里的桂花树爬上围墙玩，刚从树上下来就挨了妈妈的训。她在母亲的悉心教导下成长为温柔恬静、知书达理的大家闺秀。
上小学时，吴彦姝一家人在上海生活，她经常跟着家人去看电影，最爱田华、张瑞芳和于蓝等演员。不久，父亲去山西大学教书，一家人就跟着去了太原。
此时，吴彦姝已经上高中了。有一次，父亲带她去看话剧，她一下子被这种从未接触过的艺术形式吸引了，觉得很新鲜。之后，当她偶然在报纸上看到山西话剧团招生时，就毫不犹豫地报了名。
17岁的吴彦姝被山西话剧团挑中，因为她的脸长得圆乎乎的，跟烈士刘胡兰很像，所以吴彦姝刚进剧团，就成了主角！这对从来没有接触过话剧表演的吴彦姝来说，实在是一项挑战。
第一次排练，她站在台上不知所措，至于哭戏，更不知道该怎么演，紧张的她怎么都哭不出来。为了塑造好刘胡兰这个角色，吴彦姝被派到刘胡兰的家乡体验生活。她就住在刘胡兰家旁边，每天跟着刘胡兰的妈妈胡文秀一起下地、做饭，这种生活持续了近半年。平时的高跟鞋、裙子都收了起来，她每天戴着草帽去割麦子，脸上晒得直起黑皮。
吴彦姝住在一个农民爷爷家里。冬天，她冻感冒了，农民爷爷半夜里起来给她煮萝卜汤。后来排戏时，她想到这一幕，感动的眼泪猝不及防地流了出来。由此开始，她对表演真正开了窍，那就是融入生活，体验普通人的喜怒哀乐。而一碗萝卜汤的善意，也让吴彦姝记了一辈子。
话剧《刘胡兰》演出后反响热烈，最多的时候吴彦姝一天要演6场。1965年，她进京演出并得到了周恩来总理的接见。每次回忆起来，吴彦姝都觉得像做梦一样。周总理大步冲她走来，跟她握手，又拍了拍她的肩膀。吴彦姝看着那亲切的笑容，眼泪就不由得要流出来。
吴彦姝对戏剧充满热情。她一直在山西话剧团工作，把青春献给了她热爱的演艺事业，直到2003年才正式退休。
演技“炸裂”，退休才是高光时刻的开启
退休后，吴彦姝迎来的是人生的别离。她的老伴突发疾病去世，还来不及走出悲伤，又遇到父母生病，她的生活重心变成了照顾父母。7年后，双亲相继离世，一时间，她的世界只剩下了灰色。
看着她整日以泪洗面，女儿张荷儿便把她接到北京一起生活。吴彦姝压根没想到，退休生活才是她高光时刻的开启。
2010年，沈严、王雷联合指导的都市剧《手机》开拍，有朋友来问她愿不愿意出演剧中的一个配角——伍月的母亲。吴彦姝正想尝试一些新东西，也很乐意为年轻演员当配角。在过去表演话剧的时候，有很多配角辅助她，成就了她的每一场演出。她想，如今到了自己配合主角的时候。
凭借扎实的话剧表演功底，她将配角演绎得同样精彩。越来越多的剧组找到吴彦姝，随后几年，她接连出演了张纪中执导的《西游记》、方军亮执导的《信义兄弟》、马进执导《营盘镇警事》、刘恺执导的《失恋33天》、张黎执导的《少帅》等不同题材和类型的作品。
吴彦姝总是能将每个角色演绎得惟妙惟肖。没有小角色，只有小演员，这是她心中所想。“所有的角色都需要付出，认真去演，就会出彩。演每一个角色，都让这个角色没有白白出现在剧中。”
2016年《北京遇上西雅图之不二情书》上映，在不少观众的心目中，最打动他们的并不是吴秀波、汤唯的柏拉图式爱情，而是秦沛、吴彦姝饰演的那对老夫妻之间的温情，尤其是吴彦姝在婚礼那场戏中流露出的“少女般的眼神”，让观众们内心一震。
《流金岁月》中儿子跳楼那场戏，导演考虑到吴彦姝的年纪，本来只想拍窗帘摇动，她跟导演商量，光拍窗帘可能意思表达不全，还是得拍自己的反应。镜头一开，那种不可置信、悲痛欲绝的情绪全都爆发出来，为全剧制造了“巅峰时刻”。
在演戏这件事上，吴彦姝有自己的方法和坚持。拍摄前一天，她要求自己把第二天的台词全背下来，否则就不睡觉。拍电影时，她也习惯于把生活里的观察“拿”过来，这来自吴彦姝早年间的历练。刚进山西话剧团时，老师常带着他们去车站或者公园，看来来往往的路人，分析他们的人物关系。时间久了，观察就成为一种习惯。不论走到哪，吴彦姝都会启动她的“雷达”。
吴彦姝的付出对得起角色，角色也给予了她应有的回报。凭借在《搬迁》中的精彩演出，她获得第31届中国电影金鸡奖的最佳女配角。之后她又因《相爱相亲》入围第54届台湾电影金马奖最佳女配角、第37届香港电影金像奖最佳女配角的提名。凭借在《又见奈良》中的精湛演技，吴彦姝斩获第27届明斯克国际电影节最佳女主角奖和青年电影手册2021年度女演员奖。
无惧未来，优雅可抵岁月漫长
吴彦姝被喜爱她的观众称为“国民奶奶”“优雅奶奶”。好奇心停留在眉目间，皱纹中流露出天真感，成为她角色的鲜明特点。
好奇心是她维持表演热情的最大动力。吴彦姝一直保持着看电影的习惯，豆瓣上的高分电影，她几乎都说得出来。为了在拍戏时有良好的身体状态，84岁的吴彦姝经常练习平板支撑、小燕飞，甚至还打篮球。她喜欢花花草草，便种了满院。喜欢通过自己的手将鲜花变成艺术品的过程，她便时常做一做插花。
“我有一种心态，不要被这个时代抛弃。”吴彦姝坦言自己平时会玩微信，“要学会一些东西，不然和年轻人在一起没有话聊。”她刚退休那会儿，还常用手机看小说。
年轻人说的，她要懂；年轻人玩的，她也要掺和一下。比如“旅行青蛙”风靡全网时，她也跟着玩得不亦乐乎。不管看到什么新鲜事物，吴彦姝都会好奇去网上搜索一下。EDG获得电子竞技全球总决赛冠军的时候，她好奇这个热门赛事，第一时间上网了解，知晓来龙去脉后，吴彦姝认为，“EDG”代表着热血与青春。
她喜欢和年轻人接触，觉得电影的希望在他们身上。她说：“年轻的导演，不管他的经费是多少，能支持他就支持。”2021年上映的电影《又见奈良》中，她饰演一个收养日本战后遗孤的八旬老人。导演鹏飞找到吴彦姝时，她原本没有档期，最终还是想办法挤出了1个月的时间。去年春节档上映的《四海》她也有参演，虽然只是客串，但和韩寒导演关于电影的交流令她很开心。
她不仅是观众眼中拥有少女心的“国民奶奶”，也是女儿心中的大美人。女儿曾评价吴彦姝：“我妈越老越好看，小时候不觉得，生活点点滴滴的积累，量变引起了质变……现在我妈的所有地方都让人觉得‘你怎么这么好看’。”
2022年8月13日北京国际电影节上，吴彦姝身穿黑色旗袍走红毯，举手投足，优雅动人，她向人们展示了什么叫优雅地老去。岁月的馈赠，给了她无惧未来的力量。
