大约在公元7世纪，佛教经尼泊尔和中国汉族居住区传入西藏，经过一个世纪的发展，佛教在西藏地区已成规模。

藏传佛教中有两位地位十分崇高的高僧，一个叫达赖，一个叫班禅。

他们的“本事”很大，不仅在中国西藏历史中扮演着十分重要的角色，而且都有着轮回“转世”的超能力。

那么他们为什么会有“转世”的能力呢？为什么会有如此巨大的影响力呢？两位又有什么关系吗？

01、最早的转世活佛

活佛转世制度是藏传佛教不同于其他佛教流派的一大特征，而这一特征的形成既有着藏区文化的原因也有现实因素。

藏区佛教的发展原本受到吐蕃王室的支持，但是在公元834年，吐蕃王室下令灭佛，藏区佛教发展遭遇重大挫折。

从吐蕃首都出逃的僧人就如同蒲公英种子一样，在不同地点独立传教。吐蕃并没有中央王朝那么强大的实力，很快佛教在藏区四处开花，并逐步获得了基层权力。

独立发展的僧人逐渐形成了不同的教派，收获了广阔的信众，甚至地方部落首领和富人都成为他们的信众。

一些宗教知识渊博、传教能力突出的僧人拥有了宏伟的寺庙、宽广的土的、数量众多的奴仆，对群众生活和精神世界有着很大影响，俨然一副封建领主的模样。

不同教派为争夺信众和财富，扩张过程中不可避免地出现矛盾，甚至会互相攻伐。

在不断的教派斗争中，僧人们认为自己必须有杰出的、有号召力的和相对稳定的领袖人物，为此不同教派采取了不同措施。

最容易想到的方法就是获得世俗力量的支持，比如和西藏一些地方政府、部落首领联盟。

但是风水轮流转，世俗力量也有兴衰；佛祖保佑不了一个政治势力繁荣稳定，政治势力也同样保护不了佛祖的法统万世流传。

有的教派搞起了家族传承，比如历史上的萨迦派，安排家族长子出家为僧掌握宗教权力，次子负责结婚生娃并掌握世俗权力，叔伯侄子负责寺庙的日常运营管理，宗教沦为家族的附庸。

“家天下”的弊端无需多言，同样的道理，“家宗教”的做法也不会好到哪里去，最终萨迦派走向衰亡。

还有地走学术精英路线，比如噶玛噶举派注重师徒之间宗教知识的传承，好处是这个教派的宗教地位很高，坏处是世俗权力太小。

为了改变尴尬处境，13世纪时噶玛噶举派一方面派人联系蒙古人，获得元朝中央政府的册封，也正是从这时开始，藏传佛教的活佛们开始统一把中央政府当作自己的靠山。

另一方面，噶玛噶举派僧人不能娶妻生子，就开发出了活佛转世系统。1283年该派高僧噶玛拔希圆寂，去世前他说自己会转世，请人寻找自己的转世灵童。

5年后的1288年，僧人们确定一个名叫攘迥多吉的孩子为噶玛拔希的转世，藏传佛教第一位转世活佛就此诞生。

根据习惯，后世尊攘迥多吉为第三世活佛，噶玛拔希和他的师父则分别为第二世和第一世活佛。

攘迥多吉通过转世制度继承了噶玛拔希的宗教影响力，保证了教派的繁荣。

这一世系的活佛是藏传佛教转世时间最久的，从第一世活佛出生至今已经传承900多年了。

攘迥多吉

02、达赖活佛世系

三世活佛攘迥多吉成年后多次到京城觐见元朝皇帝，被赐封国师。

有了中央政府的背书，活佛转世制度就此合法化，受到官方保护，同时在元朝中央政府的支持下，活佛也可以管理世俗事务。

但是也有“坏处”，中央政府可以决定活佛是否转世。比如攘迥多吉的得意弟子扎巴僧格还被皇帝赐予金边红帽，又开启了一套新的活佛转世世系，不过这一世系转了十世后就终结了。

此后西藏的转世活佛越来越多，达赖活佛世系是其中影响力最大的活佛之一。达赖活佛世系的起源，可以追溯到十五世纪兴起的“格鲁派”。

这个教派由于教内高僧学术和传教能力突出，发展十分迅猛，但是也面临着当年的噶玛拔希一样的苦恼。

明朝建立后，对西藏的管理基本继承了元朝的制度，并进行了一定的完善。元朝时封赐了攘迥多吉和扎巴僧格，明朝则一口气封了“八大教王”。

噶玛拔希像

格鲁派虽然实力强大，但只拥有其中的“大慈法王”一个封号，而且不幸的是这个封号没有传承下去。

不同派别互相牵制下，格鲁派发展受到掣肘，尤其是噶举派对它的压制很强烈。早期格鲁派内部采取师徒制，选取继承人过程中出现不少内斗，削弱教派力量。

雪上加霜的是，该派的发展严重依赖于当地政权的支持，但是这个政权后来陷入内斗，也靠不住了。

噶玛噶举派实行活佛转世制度很成功，引起了格鲁派的注意。

格鲁派著名高僧根敦朱巴逐渐接受了转世思想，多次说和自己的弟子曾多次转世，他后来被称为第一世达赖喇嘛。

多种因素影响之下，格鲁派的高僧们也开始考虑实行活佛转世制度。

格鲁派

由于第一次转世没什么经验，1474年根敦朱巴圆寂前没有明确说自己要转世，也没有说自己转世的条件，这让要推行活佛转世制度的僧人们头疼不已。

一个叫顿月坚赞的人有办法，他是根敦朱巴的亲密好友，儿子又是根敦朱巴的主要徒弟。

他对外宣称根敦朱巴会转世，还指出了转世的地区——就是他未来孙子的出生地。

两年后，顿月坚赞的孙子根敦嘉措出生，根敦嘉措从小经历了严格的宗教训练。而他也十分聪慧，8岁进入寺庙学习，3年学了别人18年的宗教课程。

当时格鲁派僧人们对活佛转世的认识并不统一，所以根敦嘉措和僧人们出现了不少冲突。

不过靠家人的帮助和根敦嘉措自己的天赋努力，他最终还是坐稳了转世活佛的位置。

二世达赖根敦嘉措

有了第一次转世的教训，根敦嘉措圆寂前做了充分安排，使得他顺利转世到索南嘉措身上。比较有意思的是，达赖的名号来自于索南嘉措而非第一世的根敦朱巴。

索南嘉措为了扩大格鲁派的影响，开始出门进行传教，并深入了和硕特蒙古地区。和硕特蒙古的阿拉坦汗十分欢迎索南嘉措的到来，并专门修建一座寺庙迎接他。

索南嘉措展示出来的宗教知识让阿拉坦汗十分钦佩，双方在会晤中互赠名号。阿拉坦汗给索南嘉措的名号叫“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”。

“识一切”是藏传佛教对取得显宗最高成就者的称号，“瓦齐尔达喇”指金刚，是藏传佛教对取得密宗最高成就者的称号，“达赖”是蒙古语中的大海，“喇嘛”则是藏语上师的意思。

这个名号的意思合在一起，就是在佛教显密两宗都取得最高成就、学识渊博如同大海的大师。

从此，达赖就成为根敦朱巴这一转世活佛世系的专用名号，并一直传承至今。

三世达赖索南嘉措

随着达赖的影响越来越大，自明朝赐封大慈法王后，中央政府终于再次重视格鲁派，1652年，五世达赖进京觐见顺治皇帝。

顺治赐封其为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，正是这一次册封，奠定了达赖喇嘛在藏传佛教中的超然地位。

也是从这一次册封开始，每一世达赖喇嘛都必须经过中央政府册封才具有合法性。

有了中央政府的认证，达赖喇嘛和格鲁派的发展进入巅峰时期，至今已经传承至14世达赖，在班禅出现前，达赖一直是藏区地位最高的活佛。

03、班禅活佛世系

清朝时期是藏传佛教发展最快的时期，转世活佛世系越来越多，先后出现了大大小小1700多个活佛。

班禅活佛也出现在清朝时期，比达赖活佛世系要晚很多年，班禅世系的产生和达赖活佛、阿拉坦汗的关系都十分密切，可以说没有达赖就没有班禅。

虽然达赖喇嘛和格鲁派是藏区最大的宗教势力，但依然不能在短期内改变藏传佛教内部派别林立的现实。

和欧洲一样，藏传佛教的教派争端也会诉诸于武力，1634年格鲁派迎来重大危机。

当时，信奉噶举派的藏区统治者藏巴汗，联合青海地区部分蒙古部落，准备出兵消灭格鲁派。

危急时刻，五世达赖喇嘛来到著名的佛寺扎什伦布寺，与高僧洛桑却吉坚赞商议对策。

洛桑却吉是当时有名的高僧，信徒高达五位数，在后藏地区有着广泛的影响力，还曾做过四世达赖的师父。

四世达赖圆寂后，五世达赖十分幼小，面对复杂的政治局势和险恶的人心，洛桑却吉当起了五世达赖保护神的角色。

四世班禅洛桑却吉

五世达赖也十分钦佩他渊博的宗教知识，也拜其为师，可以说，两世“师徒缘分”让二人关系十分密切。

两人经过商议后决定，派人请阿拉坦汗出兵援助，三方合作抵抗噶举派的进攻。

阿拉坦汗没有多想，迅速出兵支援，一场宗教战争就此爆发。阿拉坦汗的部队十分给力，1637年消灭支持藏巴汗的蒙古部落，然后领兵南下入藏，击败藏巴汗。

经此一战，政治上有中央政府支持、军事上有蒙古人做后盾的格鲁派成为藏区宗教地位最高、经济实力最强、统治范围最广的派别。

由于和老师的关系密切，五世达赖并没有独享这份政治和经济荣誉，而是和洛桑却吉分享统治权。

由于信仰的关系，阿拉坦汗也十分尊重洛桑却吉，并赠送称号“班禅博克多”。

五世达赖进京朝觐顺治皇帝图

“班”指梵语中的学者，“禅”指藏语中的“大”，“博克多”是蒙古语中对智勇双全之人的尊称，五个字合起来的含义是智勇双全的大学者。

顺治皇帝在得知洛桑却吉的事迹后，也给他封了一个和“班禅博克多”差不多的名号：金刚上师。

皇帝和大汗都给了洛桑却吉以崇高的荣誉，五世达赖又送了一份大礼——安排老师转世。

1662年洛桑却吉圆寂，五世达赖选了转世灵童，从此班禅活佛世系诞生了。

根据教派传承的关系，洛桑却吉被尊为第四世班禅，第一世班禅则是一世达赖的同门师兄——克珠杰。

五世达赖给老师安排转世的行为得到了中央政府的认可，后来的康熙皇帝册封洛桑却吉为“班禅额尔德尼”（意为国宝大学者），使得班禅称号世代传承，目前班禅已经传承至十一世。

一世班禅克珠杰

和达赖一样，每一世班禅活佛都必须经过中央政府册封才具有合法性。由于都经过皇帝册封，所以班禅活佛世系和达赖活佛世系拥有相同的宗教地位。

在普通的藏传佛教信众眼里，达赖和班禅曾是师兄弟、师徒关系；达赖被视为观音的化身，班禅被视为阿弥陀佛的化身，都是佛教经典中的“大神”，所以信徒也不曾对二者厚此薄彼。

不过，达赖和班禅在现实世界里还是有很大差别的，西藏长期实行政教合一制度，达赖和班禅的势力也负责地方事务的管理。

达赖主要负责前藏地区，班禅负责后藏地区，达喇的僧人、寺庙、奴仆、财产数量和地盘面积都比班禅要大一些。

04、四大活佛世系

蒙古人曾长期控制西藏地区，导致藏传佛教也在蒙古人中广泛流传。由于蒙古人曾经和藏族先民一样信奉苯教，藏传佛教的传播并没有遭遇普通蒙古人的阻碍。

藏传佛教在蒙古的传播得到蒙古贵族和中央政府的支持。尤其是当时的喀尔喀蒙古，由于面临军事压力巨大，王公们希望借助宗教力量团结蒙古人和组建部队。

苯教示例

在一系列的政治和文化因素推动下，藏传佛教在蒙古变得十分兴盛，活佛转世制度也因此广泛传播。

至清末得到官方认可转世的活佛世系达到160个，其中在蒙古转世的活佛最多，竟然有76个，而西藏只有35个！私下里转世的活佛数量更是多如牛毛。

除了达赖和班禅，藏传佛教中还曾出现过两个影响力与之相当的活佛，分别是哲布尊丹巴活佛世系和章嘉活佛世系，这四者也常被统称为清代四大活佛系统。

哲布尊丹巴活佛起源于17世纪上半叶。1634年，在蒙古传教的高僧多罗那他圆寂，其他僧人为了夺取宗教权力主张多罗那他在当地转世而非西藏。

当时的蒙古大汗土谢图汗想仿照西藏建立政教合一统治，也希望多罗那他在他的统治区内转世。

心怀不轨的僧人和野心勃勃的酋长迅速展开合作，1635年土谢图汗的次子出生，被僧人和部落首领们认定为多罗那他的转世灵童，这就是一世哲布尊丹巴活佛。

一世哲布尊丹巴

14岁时，一世哲布尊丹巴为获得承认，前往西藏拜见五世达赖和四世班禅。时值达赖正在严厉打击异端教派，哲布尊丹巴的到来让他有些尴尬。

一方面哲布尊丹巴所属的教派正是被打击的对象之一，另一方面他有喀尔喀蒙古的支持，又不好反对。

经过商谈双方相互妥协，哲布尊丹巴改宗格鲁派，达赖则承认哲布尊丹巴活佛称号。

清政府在得知蒙古出了活佛后，曾经十分警惕，但很快就意识到这也是其加强统治蒙古的机会。

中原王朝历代最大的安全威胁都来自于蒙古草原，清朝是唯一解决北部威胁的中原王朝。

清政府为稳定蒙古采取的一系列措施中，推动藏传佛教传播是一项重要的政策。

清朝十分推崇藏传佛教，所以即使是在军事实力不足以控制蒙古的情况下，清政府依然可以通过宗教关系影响蒙古。

同时，每个蒙古家庭的长子必须出家当喇嘛，不能再结婚生育，这无疑削弱了蒙古的人口和军事力量，保证了中原地区的安全。

对于哲布尊丹巴来说，达赖的宗教承认和清政府的政治军事支持是其在蒙古站稳脚跟的关键，所以历代哲布尊丹巴必须经过达赖和清政府的双重认定才能生效。

不过哲布尊丹巴活佛世系与清政府的合作并不愉快。

喀尔喀蒙古总是希望活佛能转世在贵族子嗣中，而清政府清楚知道蒙古王公的深层目的，所以从二世开始，哲布尊丹巴活佛基本都是藏区的藏人。

和对待达赖班禅不同，清政府对哲布尊丹巴的行政权力限制很大。

后来的几代活佛都十分短命，随着蒙古王公势力瓦解，清政府也越来越不重视哲布尊丹巴，通过宗教影响蒙古的能力也大打折扣。

清朝末年，沙俄势力渗透到蒙古，八世哲布尊丹巴活佛宣布蒙古独立，自称大蒙古皇帝。

但他也不过是个傀儡罢了，1924年圆寂后，蒙古人民党宣布其停止转世，四大活佛系统之一的哲布尊丹巴世系就此断绝。

与另外三位活佛不同，章嘉活佛世系由清政府一手扶植起来。

章嘉活佛世系原本的势力并不大，它来自于青海郭隆寺，而这个寺有五大活佛世系，章嘉连寺主都不是。

历代章嘉活佛都只是宗教大师，没有世俗权力，所以清政府对他的扶植不遗余力，丝毫不担心会像哲布尊丹巴那样威胁自己的统治。

章嘉活佛

章嘉活佛被清政府封为大国师，对内蒙、甘肃、青海地区的藏传佛教都有影响深远，同时也是清政府管理全国藏传佛教的重要帮手，历代章嘉活佛为民族稳定、国家统一作出了巨大贡献。

遗憾的是，这样一个为国为民的活佛世系也逃脱不了断绝的命运。

国民党败退大陆后将七世章嘉活佛带去了台湾，活佛于1957年3月4日在台北去世，章嘉世系就此断绝。

05、藏传佛教中国化

可能有人会问，最早创立活佛转世的噶玛噶举派为什么没有产生一个影响力堪比达赖、班禅的活佛呢？

除了清政府有选择地支持格鲁派之外，噶玛噶举派衰落的重要原因是该派曾涉嫌叛国。

为了在教派斗争中击败格鲁派，噶玛噶举派不惜引狼入室，引发清政府的强烈报复。

除了前文提到的勾结个别蒙古部落外，清乾隆时期噶玛噶举派还曾联络尼泊尔的廓尔喀人入侵。

兄弟阋于墙外御其侮，教派争端是藏传佛教内部事务、是中国人自己的矛盾，但勾结外敌是触犯红线的事。

廓尔喀入侵很快就被清军击退，战后调查发现，正是扎巴僧格这一系的十世活佛夏玛巴勾结外敌。

虽然活佛畏罪自杀，清政府依然下令禁止其转世，第二古老的活佛转世系统就此断绝。

攘迥多吉这一世系的活佛没有叛国也没有被中央政府重罚，但是和喀尔喀蒙古关系较近，而喀尔喀蒙古的离心倾向始终为清政府警惕，所以这一系的活佛同样不受待见。

存在类似行为的还有十四世达赖和西藏噶厦政府。

噶厦政府在近代频繁勾结帝国主义侵略西藏，在西藏和平解放后依然有顽固分子负隅顽抗，1959年时还发动了叛乱。

叛乱被平息后十四世达赖逃往了印度，也许当年他年纪轻轻不懂事，但这么多年依然不知悔改，只会把达赖活佛这一世系推向危险境地。

与之形成鲜明对比的是，九世班禅为了维护西藏与中央政府的正常关系、反对帝国主义侵略，在内地奔走呼号十五年，十世班禅更是爱国爱教的典范，为维护国家统一、西藏和平稳定呕心沥血。

历史一再证明，在中国的宗教只有信徒们只有爱国爱教，才会有美好的未来，。

参考文献：

1、知网检索：《略论藏传佛教活佛转世制度的形成、发展及意义》

2、《略述达赖喇嘛转世制度》；郑堆《中国藏学》1993年04期

3、《略述班禅额尔德尼转世系统》；易文文；《中国西藏》2019年04期

4、《历世哲布尊丹巴呼图克图与清政府的对喀尔喀蒙古人政策》；祁杰；《内蒙古社会科学（文史哲版）》1997年03期

5、《试论清朝扶植章嘉呼图克图系统的原因》；邓建新；《青海民族学院学报（社会科学版）》2007年7月