先简单介绍一下我自己，我是南京大学电子学院的硕士毕业生，在学校时就折腾过一些项目。16年4月我决定试一下少儿编程兴趣班这个项目，6月毕业后全职创业做，到17年1月决定结束项目运营，这是我做少儿编程教育半年多的一些经历和思考。本文属于一家之言，现在 steam 教育风正吹，如果你也有在这个领域做点事的想法，希望对你有一些启发。
初识少儿编程
Scratch的操作界面
16年4月份，我了解到少儿编程教育这个概念，当时接触到 Scratch 软件，并且在 Scratch 官网上看到了小孩子创作的作品后，觉得这个软件真是太棒了，不仅把学编程的门槛降低了，还大大提高了学习的趣味性，由于在研一时我和小伙伴创办过一个科学活动兴趣班，有了一点经验，因此萌生了在少儿编程这个领域试一下的想法。
有了想法之后，先是花了一个礼拜仔细地调研了少儿编程教育整体的发展情况，方法无非是百度搜索和微信搜索（有一些小机构百度不到）相关的关键词，比如“少儿编程”、“Scratch编程”、“编程教育”等等，也在芥末堆上研读了关于少儿编程教育的所有文章，此时对国内外该领域的发展有了一定的认识。
概括来说，可以认为国外发展如火如荼，国内方兴未艾。国外不仅在政府层面上大力鼓励，相关的公司也五花八门，不仅有一些线上学习社区（Scratch、tynker），还有众多的硬件开发商，形势一片大好。国内又可以分为，一线城市逐步开展，其他城市接近市场空白。当时北上广深一线城市都出现了一些有点影响力的机构，比如北京的阿尔法营做了五六年了，上海有喵爪星球，深圳有编玩边学和编程猫，而我所在的城市南京——一个教育资源丰富、家长极其重视教育的城市，只有一家小机构15年11月开始做。经过一番调研，我认为少儿编程教育在一线慢慢开展后，二线城市肯定要跟上，此时在南京开始项目会有一定的先发优势，天时地利，这个项目值得一试。
组建团队，找到第一批家长决定开始干之后，我先找了以前一个做科学活动兴趣班的小伙伴负责招生，还找了一个计算机系的同学一起研发课程，组成了一个小团队，此时已经4月中旬了，如果是学科辅导机构，已经都开始招生了，所以时间节点上来说真是相当紧张。不过，路还得一步步走，急不得。
我们先花2个礼拜研发了一节编程体验课程，主要内容是向家长介绍少儿编程的相关发展情况，以 Scratch 为代表的图形化编程的特点，为什么孩子要学习或了解编程，还有一个“神奇的海底世界”的编程实例让孩子现场操作。同时我们在学校找到一个场地用来举办体验课。接下来就是最关键的一环了，怎么招来家长参加我们的体验课。
由于之前做过一个科学活动的培训班，因此在这方面踩过一些坑，也积累了一些经验。当时，我们尝试过在校门口摆摊送小礼物让小朋友填写家长号码然后打电话邀请家长参加，和小机构合作分成让他们帮忙推广等方法都不理想，最后奏效的是一个比较巧妙的方法，因此我们这次照猫画虎，直接采用了这个办法。
具体方法是：我们冒充家长在家长qq群里和家长论坛里发活动消息，话术类似于“ 周末在南大有一堂少儿编程的免费体验课，有没有一起去参加的？”，然后几个号一起把话题聊起来，最后把报名电话发到群里，我们第一批的体验课家长就是这样招起来的。这里还有一个小技巧，当我们接到家长电话时，会请他帮忙，跟他说“我们这个体验课要6个人才能开起来，您能不能找您周围熟悉的家长一起来”，这种方法大部分时候都能有效果，尤其遇到一些家长里的意见领袖，效果更是出奇的好。
就这样，我们在五一之后开始了每周的体验课，每次体验课之后我们会反思还有哪些地方可以改进，不断迭代，争取把我们的体验课做到更好，只有这样才能让家长帮我们进行传播，我们后续的体验课都是家长参加完后觉得不错介绍其他家长过来的。体验课不仅让我们对各个年龄段的小孩子的接受水平有了一些了解，也让我们和家长有了直接的接触，可以了解他们对少儿编程的接受程度和付费意愿。
课程受到孩子们的喜爱在6月份左右，我们开始了暑假的招生，由于暑假周期长，我们的暑假课程总共4期，一期有十节课，每节课2小时，定价200，一期价格在2000左右，这个价格在南京本地算中等水平。暑假开始上课之前，参加过体验课的孩子有七八十个，有15个小孩子报名，这个结果基本符合我们的期望，当时我们并不希望报名的孩子太多，因为我们暑假的最大任务就是把我们的编程课程打磨好，而不是追求招生规模。
此时我也从学校毕业了，正式步入社会，项目到现在进展良好，因此我决定毕业后先全职做这个项目。暑假期间，我们的教学工作有条不紊地开展，我们也根据每一期孩子的实际上课情况和反馈不断去优化课程。让我们惊喜的是，小孩子非常喜欢编程的课程。有一个小孩住得远，每天地铁3小时来回来上课，还有小孩下课了都舍不得走，让我印象很深的是，有个小男孩跟我说“老师，我第一次这么不喜欢下课”。这些，让作为主讲老师的我，产生了很大的成就感。由于暑假上课效果不错，产生了一些家长转介绍，到暑假结束后，共有23个小孩参加了我们的课程。起步还不错，让我对这个项目有了一些信心。但创业往往是，一个项目你做的过程中没碰到问题，说明你对这个项目还没足够的了解。
原来看创业相关书籍时，看到一条曲线，非常形象地说明了创业会经历的心理过程。项目初期，只看到项目的广阔前景和小问题，此时处在第一阶段“不知情的乐观”；等到项目深入下去，经历了一个项目完整的周期，就会发现之前有很多意想不到的困难，而且这些困难短期内都难以解决，此时就转变为“知情的悲观”；走到这个节点，项目也开始出现了危机，有些人选择熬下去，不断寻找解决方案，有些人可能在巨大的心理压力下就选择了放弃，那些坚持下去并且找到解决方案的人就会跨越悲观的阶段走入“知情的乐观”，此时项目才算真正走入发展的阳光大道。对于我来说，很不幸，走到第二阶段时我选择了放弃，下面会说明我们放弃的具体理由。
对于少儿编程这个项目来说，真正的问题在秋季学期招生时开始浮现。暑假时我们就陆续开始了秋季的招生工作，不过一开始反响平平，我们也没过多在意，直到8月份，我们有点着急了，此时我们去和上过课的家长沟通，让他们续报秋季课程，有不少家长会无奈地和我们说“小孩子很喜欢，我也支持，不过秋季我们实在排不开时间，等寒假开班了通知我”。当时我们意识到，这个项目天然的非刚需属性将会给我们的招生工作带来很大的挑战。
项目之初，我们对少儿编程的非刚需属性也有一些顾虑，担心家长不会为此买单，导致项目流产。但没想到的是，暑期招生情况还不算差，让我们对此放松了警惕，秋季的招生活动有点松懈了。仔细分析来看，暑期周期长达两个月，家长容易在时间安排上腾出一段时间来尝试新的教育产品，这也是我们暑期招生的客观有利原因，但等到小孩上课了，时间上就显得格外紧张，家长需要在课外的教育产品上做必要的取舍。大多数家长的决策优依据为：学科辅导班优先，兴趣才艺类次之，像少儿编程这样的尝鲜产品只能排在最末了。
从刚需角度分析，这种决策依据再合理不过。学科辅导的刚需是提分，这个无需多讲，再开明的家长也不敢在这方面完全无视，一线城市和不少像南京这样的二线城市小孩报学科辅导班的比率超过了90%，而且有不少孩子同时报了几个辅导班；兴趣才艺类经过多年的市场培育和体系搭建，形成了另一个刚需，即特长。家长总希望小孩子在某一方面有特长，比如钢琴、象棋、书法等等，而经过多年发展，这些才艺也都衍生出了一个专业的评级体系，使原先单纯的兴趣转变成可以展示和量化的特长，兴趣才艺类机构也因为可以帮助小孩拿到相应的证书得以不断发展。而少儿编程作为新事物，还没有权威、统一的评价体系，家长认知也不多，因此在和学科辅导班、兴趣特长班抢占秋季孩子宝贵的业余时间时自然落于下风。所以，对于少儿编程项目来说，寒暑假应该是经营状态较好的时候，也就是俗称的旺季，可以赚到钱，但到了春季和秋季学期，很遗憾，淡季来临，同时一些固定成本（场地成本、设备成本、老师成本）却没有显著的下降，此时可能会面临较大的压力。
问题存在，招生工作还得继续，经过8月份后期连续不断地举办体验课，以及一些促销活动，到9月份时，新生老生加在一起，我们招收了25名学生，此时我们在学校申请的较便宜的场地不能使用了，只能在学校周边租房子上课。5个月的周期，25名学生，明显是要亏损了。不过，好在学生的上课反响都还不错，给了我们一丝安慰。
问题2：课程的延续性在上课之余，我们的课程体系打造也在紧锣密鼓的进行中。我们的课程均基于 Scratch 图形化编程软件开发，暑假时我们开发了第一阶段的课程“小小动画家”和“小小游戏师”，总共20节课，再往下开发时，由于课程难度上升，我们做了不少调整，开发了“进阶游戏师”、“小小算法家”等课程，使得总课程数达到了50节课，我们的课程体系已基本成型，但此时另一个问题也随之浮现——课程的延续性不足。
从我们的课程开发来看，一个小孩子在学完我们的50节课总共100小时的课程后，对图形化编程的掌握基本已经差不多了，可以迈入下一阶段，后续如果要接着学习，我们只能开辟新的学习内容，主要有两个方向可以考虑，一是硬件编程，比如机器人编程，或ardunio编程、树莓派等开源硬件；另一个方向是信息竞赛或代码类编程。
在2017的CES大会上受追捧的机器人编程产品，芥末堆摄
前一种，机器人编程由于发展时间较长，竞争已经非常激烈，在南京市也有一些家长耳熟能详的品牌，想要后来居上还是有不小难度，如果转做开源硬件，又碰到了家长认知不足的问题，而且由于涉及到较多电学知识，小学生能否顺利掌握也是一个要考量的因素。后一种，专做信息竞赛拿奖姑且不论有点违背我们的初衷，仅从现实角度考虑也会碰到不小的困难，南京市专做信息竞赛的有两家公办背景的老牌机构，历年的得奖者大多数在那接受培训，和他们竞争恐怕没多少胜算。唯一还算靠谱的方向应该就是代码类编程了，比如接着教小孩子python、JavaScript之类的，但要掌握代码类编程对小孩和师资都有更高的要求，和Scratch图形化编程不同，要掌握这些真正的编程语言要投入的时间更多，对小孩子的数学水平要求也更高，比较适合小学高年级和初中的学生，但那时南京的孩子又面临很大的升学压力，家长在此关口到底会如何选择我们并没有太多的信心。
对于一个培训项目来说，最不希望的恐怕就是家长在报名的时候面临“要不要报？”的决策，而更多的是希望家长做“报哪个？”的选择题，因为当家长每次考虑“要不要报？”的问题时，机构的招生就会面临很大的变数，而这些因素往往都不可控。对于我们来说，这种情况发生了不止一次，有一次是两个家长参加完体验课后当场交了定金，但等到真正上课时人就不来了，后来一问是家长被一家英语机构说服临时改报了英语培训，听到这个原因的时候真是充满无奈；还有一次是一个妈妈带女儿参加体验课，已经全款交了学费，但上课之前却通知我不能来了，原因是家里除了她其他成员都不同意小女孩学编程，尤其是爷爷奶奶很反对，觉得小女孩学编程干嘛，还不如去学一些才艺。因为少儿编程项目目前还在市场培育期，所以这种情况的出现也算正常不过，但真碰到了还是会有点小郁闷，毕竟煮熟的鸭子都快到嘴了就这样飞了。
总结：市场仍属于培育阶段写到这儿，稍微做下总结，少儿编程项目存在非刚需和延续性不足的问题，非刚需让家长每当春季秋季学期来临都面临一次“要不要报？”的两难决策，延续性不足让家长在图形化编程的课程上完后面临后续的其他课程又要做一次“要不要报？”的决策，所以这两个时间点机构的续报率会有一个比较明显的下降，招生工作也充满较大的挑战。前者导致春秋季面临明显的淡季，后者对机构后续发展壮大埋下了一道不容易迈过的坎。当然，现在无论政策和市场都对少儿编程是比较大的利好，随着市场不断成熟，家长对少儿编程的认知不断加深，少儿编程的刚需属性将得到加强，但这还需要时间。因此，综合考虑，最后我们在秋季班结束时（17年1月）放弃了继续全职创业做这个项目，其中主要的原因之一是我的机会成本和经济压力都比较大，所以这个决策是由于我个人特殊情况造成的，并不是说少儿编程项目在这个时点无法开展。
以上就是我们做少儿编程培训班半年多来的一些经历和思考，最后得出的结论是少儿编程教育目前整体还处在市场培育的阶段，当然各个城市发展节奏不一样，在这个阶段进入会具备一定的先发优势，但也要承受教育市场的责任，面临较大的不确定性，如果本身实力较弱或者经济压力较大、机会成本较高，很可能会在中途就放弃。因此想要进入这个领域的朋友们要想清楚了，少儿编程前景广阔，但道路也并非一帆风顺，直接进入创业的话风险并不小。
对于我个人来说，虽然放弃了少儿编程的全职创业，但仍会一直关注这个领域的发展，我本人也于今年3月份入职了makeblock公司，在公司里担任课程设计师。到现在工作了3个多月，很有幸能和一群志同道合的小伙伴一起，探索真正适合孩子的 steam 教育，在公司的这段时间，不仅让我对教育的理解更深入了，也让我有机会从更高和更全面的维度去了解整个 steam 教育行业，也算是失之东隅收之桑榆了。最后用我们公司的愿景之一结束这篇文章，希望和大家一起，为更好的教育尽一份力。
本文来自投稿，作者为许毅松。
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作者：许毅松
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