说到改名最失败的城市，西安肯定占据一席。一般认为现在的西安市就是古代大名鼎鼎的长安城。但实际上长安一直都在，现在的西安市并不等于古代的长安城。如今长安是西安下属的一个区，在古代长安和西安的关系也是如此，是隶属关系。
长安是我国的十三朝古都，西周、秦朝、西安、新朝、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝都曾在此建都，因此长安的历史厚重感是其他城市所不能比拟的，它不仅是千年的政治中心，还是经济中心和文化中心。丝绸之路的起点就在长安，东西方经济和文化交流离不开长安城。
长安千年来的名字和地理位置也并非一成不变。长安最早作为都城是在西周，那时叫丰镐，即镐京。周平王东迁洛邑后，将周朝的龙兴之地封给了秦人，秦孝公十二年（公元前350年）秦国迁都咸阳，《史记》记载“汉长安，秦咸阳也”，可见那时的咸阳与长安是一座城市。
刘邦统一天下后想要定都关中，但秦都咸阳已被项羽化为灰烬，刘邦只能暂居秦国旧都栎阳，并让萧何利用秦都咸阳渭河之南的旧址来修建新的都城。高祖七年（公元前200年）刘邦在长安营建未央宫，同年将国都由栎阳迁移至此，因地处长安乡，故名长安城，取意“长治久安”。
王莽篡汉后热衷于改地名，长安县被他改成了常安县，不过没过多久刘秀就击败了王莽并光复了汉室，又改回了长安。东汉以后长安城历经了魏晋南北朝长达三百多年的乱世，至隋朝建立时已经残破不堪，隋文帝便下令在汉长安城南面的大兴县内营建了大兴城，后来的唐长安城也是在隋大兴城的基础上建立的。
唐朝是我国古代封建历史中最巅峰的时期，作为唐朝都城的长安城也水涨船高，迎来了巅峰时期。唐长安城占据两县，共108坊，东边54坊位于万年县，西边五十四坊位于长安县，意寓“万年长安”。那时的长安城是真正的国际大都市，人口超百万，盛唐诗人们也留下了无数与长安有关的脍炙人口的诗句。
可惜安史之乱后唐朝国都六陷，天子九逃，长安城早就不复往日繁华，唐以后便再也没有作为都城。那么西安这个称呼是什么时候有的呢？这得追溯到明朝。洪武二年（公元1369年），徐达西渡黄河，平定陕西，朱元璋便取“安定西北”之意将奉元路改为西安府，西安府下辖的15个县当中就包含长安县。
而原本的长安城实际就在长安县内，更是在西安府内。那么在明以前西安府是什么行政单位呢？西周是京畿之地，秦朝是内史府，汉朝是京兆尹，魏晋南北朝时在京兆郡和京兆尹之间不停变换，隋朝是京兆郡，唐朝是京兆府，五代十国时期的后梁曾改名为雍州，北宋又改回了京兆府，金朝时也是京兆府，元朝是奉元路。但不论上级行政单位怎么变，长安一直是长安。
所以我们看，长安和西安根本就不是一回事。自古至今，长安就是西安的一部分，即便到了今天，也是西安市长安区。
