2020年仇庆言老师八十寿辰时，仇老师手捧我的散文集，一起合影
酱园弄是我上小学时走过的路。
从前都是水路出行。假设在明末清初乘一船从酱园浜或龙船浜出发，往东一直行驶，在江尖旁穿过古运河，再经茅泾浜，到底上岸便是南尖街背面（无锡人称“后背”）。到了清末民国时，由于在茅泾浜建造厂栈、在南尖街后背建造住家，使得中间形成一条狭长的酱园弄。《无锡市地名录》记载酱园弄因通酱园浜而名。酱园弄并无浜，与酱园浜之间隔着一条茅泾浜及古运河，相距较远。先有酱园浜，后有酱园弄，浜与弄不是同一地方。但酱园弄是否也可能因有酱园槽坊而命名呢？比如长安桥的涌泰、恒泰槽坊是否就在这里呢？
自茅泾浜建造工厂并砌墙后，断了酱园弄与外的水路，只能陆路通行。从北门进来，顺坛头弄西行过长安桥，经横街上小菜场对面的王和尚生面大饼店（原开在北尖口）附近，左转弯南行即是酱园弄，右转弯北行则是茅蓬弄。酱园弄长约300多米（地名录记载只156米，不止），宽2.8米。主体呈南北向，与东面的约半条南尖街并行。西侧除弄口至后横街有头两户人家外，全是工厂高高的黑色外墙，只有一厂门（后横街还有一小门）。我曾见到酱园弄墙外高大的五层楼房即是增丰油厂的。东侧全是住家，有一 段也是高大的外墙。所以走在酱园弄里，有一种壁垒森严的感觉。
小小的酱园弄内却有两个校区。一个是酱园弄30号的长安桥小学分部，是南尖绸布业公所（也称锦云公所，公所前俗称“公所场”）的后造。我家住南尖街后半段。8岁在横街上长安桥民办小学。1959年二年级时迁到长安桥堍的南尖2号谈文明和4号孙济汝家的部分厅屋，门牌为横街3号。谈文明的孙子谈华与我同学。1960年三年级时迁到酱园弄江南石粉厂正门对面，有一片晒场空地，门牌大约是5号。这一分校地点在《长安桥小学校史》中漏记。1962年五年级时，并入祝栈弄的长安桥公办小学总部。酱园弄住户行人少，僻静，远离闹市，是办学的好地方。我与周围的许多学生一样，每天上学或走南尖街，或走酱园弄。如同许多江南弄堂一样，酱园弄也是青砖铺的路，有的还是大方砖，走上去十分舒服。
长安桥小学空间狭小，我们有时上体育课就到酱园弄。记得五年级时，仇庆言老师带我们在酱园弄举行60米跑的测试，当我碰壁到顶时，四肢无力头晕，不一会儿就软瘫在地上，实际上是饿的缘故。仇老师喊大个子王立生同学背我回家，并对我母亲说，要多给点这孩子吃吃。我母亲刚好烧了菜饭，连说好的好的。那时困难年虽刚过，但我家仍很穷，平时多吃粥。前两年仇庆言八十大寿，我也去参加，大多是他的学生。我送了他一本散文集，他十分高兴，捧着书一起留念。
酱园弄的住户有不少是前后门，后门可通南尖街。酱园弄9至11号都姓徐。9号租住资本家胡士清（在胜利门弯巷有多处产业）的花园，1968年房管部门在此建造了三层楼，安置不少住户。胡家可通南尖。10号户主在上海交大毕业，在北大街开设元元银楼。11号是宣家房西，有我小学同学徐志昌，其兄在市政协为驾驶员。11号后面即是南尖宣家弄。宣氏是大户人家，清咸丰年时，长安桥被太平军战事所毁，战后宣氏发起重建。宣师母的房屋大都经租。
12号蔡家很进深，中间有个门，门旁有个破败的花园，后造经柴间、灶间，再穿几套房的隔弄，可通南尖40号校友李中南和同学金明南、张小燕、刘家源家，都是蔡家房产，我曾多次穿越过，还曾在那花园里跟金明南学过拳术。出来即是南尖公所场、公厕。户主蔡虎臣与北塘蔡缄三同是蓉湖支，是无锡教育界的知名人士，上海交通大学毕业，1925年任荣氏公益工商中学教员，8月任无锡县立初级中学校长，曾任无锡国专董事，1941年任米业积余商科初级中学校长，因挂了国民党电台管理处工作人员的虚衔，解放初被管制。其孙蔡天祜，是我四中高二（4）班的学长，因跳高一米七破市中学生运动会纪录（记得还破省少年纪录）而在学校人所皆知。他一表人材，衣着打扮时髦，在学校里有追“星”者，每逢他打篮球，有低年级学生痴痴的跟着帮他拿衣服或看衣服，那时还没像现在有粉丝。他家条件好，油条、棒冰经常吃。他同班同学张某在书院弄卖棒冰，3分钱一根，他拿了张2角的票子，给张某后说不要找了，张某没齿难忘。他的两个姐姐也是四中的。大姐是四中优秀学生，惜1965年发病去世。二姐蔡莹莹长得漂亮，因病休学一年而为66届高中生。“文革”中蔡家受冲击，对蔡家人心理造成伤害，后下放农村。改革开放后，蔡氏姐弟妹在深圳发展事业。惜当年书香门第的少年才俊蔡天祜已去世多年。
蔡家隔壁是大园里，原是空地，后成为棚户。南尖30号王立生家至35号孔令冬家的后园与大园里连接。再隔壁17号（后改29号）是李兰溪、李志霖宅院，酱园弄在此折了两个弯。李兰溪长期从事米、面加工，解放初在老二百旁开设浴春池浴室。其孙李志霖原名蔡沛基，是知名画家蔡光甫的弟弟，与我母亲是蔡氏小学的同学。6岁时，由祖母李进修作主，过继给胞弟李兰溪、李海泉。李兰溪遂于1931年在此翻建新房，准备将1/3房产给嗣孙。1941年，蔡沛基在此结婚，过户，接受嗣产，改名李志霖。李生育五子，均在酱园弄成长。他早年在振华面粉厂任事，曾任绢纺厂干部，做事十分刻孜，熟悉地方掌故，在《无锡史志》上发表多篇文章，他在市粮食局编志，我经常去联系，一起交流史志方面的心得体会，我尊他为师长，他也特别看重我，为忘年交。他90岁那年，带了自己所写的材料摸到东林书院旁我原来办公室，想送给我，后得知已搬迁，又步行到前西溪找到了我，我非常感动，开车送他回家，不久他就去世了。由于有了他，我与北塘蔡氏、李氏家人多了几分亲近与感情。
17号在解放初曾住渡江过来的解放军。部分房屋长期出租给石粉厂工人以及众多房客。小学同学施秋荣是租住户，门套门，有一个小天井。他下乡回老家靖江，插队期间还到我家漫谈过，说是要搞创作，下乡回城后因酱园弄拆迁再也没看到过。近日才知道“星期蓝”也住此，并在长安桥小学读五、六年级，后在四中比我高一届，两度是我的学长，他后来回无锡县老家插队，再后来担任过市委、市人大常委会领导，曾写文章怀念四中老师陈龙海，笔含深情。1953年，李志霖妻子钱惠芬之侄、振华面粉厂的钱正裘报名参加志愿军，出发时就在17号门口，亲友在弄堂里乘一辆黄包车一直送到三里桥上船，结果部队到了鸭绿江，朝鲜停战，没过江，后到上海警备区当兵，成第一代武警。1962年李志霖长子李伯宁、80年代李志霖孙子李卫东均从酱园弄走进军营。李志霖三子李叔炎，市一中毕业，曾到云南工作，无锡市计委退休，民主党派成员，积极参政议政，特别是为北塘的振兴与恢复，与多位北塘老人积极谋划。
右一为酱园弄17号的李叔炎，其他均为北塘人。
李志霖家隔壁即长安桥小学分部（后改30号）。过学校是陈祥伦炮仗作坊，伙计经常在弄堂里试放白皮炮仗，零售店在坛头弄。过年时，乡邻总会去店里买整盘头的散鞭炮，店坊一直到80年代。再往前是粮食业头号人物赵章吉家。赵章吉伯父赵子新为无锡最大粮行隆茂粮行业主，曾与温明远等人创办积余小学等，1948年病重时，同业推赵章吉为同业公会理事长，1953年1月在“五反”运动中被捕，1968年释放后留在农场，1977年病逝。过了赵家就到底出弄堂口了，左转弯去往茅泾浜、南尖，右转弯是江南石粉厂的后门。以前，运输船从江尖古运河进来一直可以到茅泾浜厂区停泊。南尖居委就曾设在赵宅后门口。我曾在居委里从门缝中看赵宅，里面是深宅大院，好建筑。
约30年前，酱园弄与南尖街以及游山船浜等地被拆迁，建红梅市场。那瞬间的感觉真似《红楼梦》里“家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了意悬悬半世心，好一似荡悠悠三更梦。唿喇喇似大厦倾……!”
无锡古城的弄堂或短小或狭长，曲曲直直，就如戴望舒的《雨巷》诗所描写的一样，给人无尽的幻想与遐思，加上绕来绕去的河浜与枕河小桥人家，极富特色与意趣。而今，伴随我们成长的河浜、小桥、弄堂已荡然无存。当年未来得及拍摄一些照片，现唯有回忆还能保留历史的碎片。
2021年9月
