欧米茄,以前称为NGL,是由Orbital ATK开发和运营的中型和重型运载火箭,用于各种轨道的国家安全和商业任务。出生于已停产的Ares I和Liberty Projects,Omega将在升级阶段利用Orbital ATK先进的固体火箭推进技术,而上层的作用由能够进行多次燃烧和长距离任务的低温阶段填补欧米茄进入所有轨道制度。

Orbital ATK于2016年5月正式宣布其当时称为“下一代发射器”(NGL)的计划,但该公司长期以来一直暗示计划开发一种基本上固体燃料的EELV(Evolved Expendable Launch Vehicle)替代品。可以在不断变化的发射市场上具有竞争力,同时也可用于政府任务。作为寻找EELV后续车辆的一部分,美国空军为初期开发工作贡献了种子资金,以努力终止对俄罗斯制造的AtlasV火箭RD-180发动机的依赖。

OrbitalATK于2017年5月分享了火箭设计的具体细节,NGL于2018年4月被命名为“OmegA”。

欧米茄可以根据特定的任务要求进行各种配置飞行,提供两种不同的核心平台尺寸,称为通用增压段,可配备最多六个来自Orbital ATK石墨环氧马达(GEM)系列的SRB。第二阶段是单段Shuttle衍生的固体发动机,而第三阶段采用先进的低温上层和一对升级的Aerojet Rocketdyne RL-10C发动机。

Omega将以多用户太空港方式在佛罗里达州肯尼迪航天中心工作,利用现有的地面基础设施,包括NASA的车辆装配大楼,移动运输车和发射装置,在航天飞机退役后转换为“清洁垫”,它可以被不同的运载火箭使用。Orbital ATK还表示,如果对高倾向发射的需求存在,它正在考虑将欧米茄带到范登堡空军基地。

Omega的中间版本可以将高达10,100千克的空间转移到地球静止转移轨道,使其能够提升目前正在运行的最重的商用GEO卫星,并为阿丽亚娜5式双载荷飞行提供足够的性能。重型配置可直接将7,800千克提升到地球静止轨道 – 超过Delta IV重型火箭的性能,该火箭主要用于发射美国政府目前正在运行的最重的侦察卫星。

这些性能数据还将使Omega对月球轨道平台 – 网关(LOP-G)有用,能够将满载的天鹅座航天器作为潜在再补给架构的一部分。轨道ATK没有公布欧米茄火箭的低地球轨道容量,尽管根据车辆的特性,这个数字应该在35公吨左右。

Orbital ATK的Omega是一种模块化三级运载火箭,它将增压级的固体电机的原始功率与具有重启和长滑道能力的低温上级的高性能相结合。根据其模块化设计,Omega可以配备两个不同的第一阶段:中间配置(也称为Omega-500)采用Castor 600固体火箭发动机作为第一阶段,而重型配置(Omega-500XL)采用Castor 1200第一阶段这是中间版本的两倍。第一级可搭载多达六个GEM-63XL / T固体火箭助推器,并支持奇数级助推器配置,以实现最大的性能灵活性(如Atlas V)。Castor 300单节段SRB等效复合电机构建第二级,上级的作用由两个RL-10C发动机的双发动机低温级填充。Omega的中间配置高59.84米,重量在440到765公吨之间,具体取决于核心级周围安装的助推器数量。

Omega Heavy长约80米,发射质量在715至1,040公吨之间。欧米茄总发射推力的粗略估计为中间配置为6.7至18.7兆加仑,重型为13至25MN。将两个不同的第一级与灵活数量的增压器组合在一起的能力使Omega能够非常专门地根据任务的特定性能要求进行定制,同时还可以限制不同运载火箭部件的总数。固体燃料级与低温上级的组合利用了固体电机离地高的推力,而LOX / LH2推进剂组合的高脉冲为上级提供了高性能。

Orbital ATK在固体燃料推进系统方面拥有丰富的经验,在其三十年的职业生涯中为航天飞机提供可重复使用的固体火箭助推器,为包括Delta II和Delta IV在内的各种美国火箭提供助推器,并运营自己的机队主要是固体燃料运载火箭。Antares–采用液体燃料增压级 -代表了一个巨大的例外,并要求Orbital在其他地方寻找液体推进专业知识(从乌克兰采购舞台结构和坦克并使用俄罗斯制造的发动机)。虽然Pegasus和Minotaur产品线涵盖了轻型电梯领域,而Antares可用于中型电梯任务,但Orbital ATK始终缺乏能够在这一市场竞争中的中型或重型解决方案。

在与Orbital合并之前,Alliant Techsystems参与了NASA在2005年发起的星座计划发射载具的开发,以便将NASA用于人类探索超越地球轨道(BEO)的目标。

AresV被选为该计划的机组运载火箭,包括一个由Shuttle衍生的五段固体火箭助推器作为第一级和一个J-2X驱动的低温二级飞行器。ATK的五段式SRB也将用于战神五号超重型运载火箭,以提供深空栖息地,着陆器和地球离地硬件。在美国宇航局的太空发射系统于2009年取消Constellation之后,Ares V设计和ATK的五段助推器继续进行,该系统的目标是在2020年首次试飞。由于五段式电机的大部分开发工作已经完成根据星座和SLS计划的进一步资格认证工作,ATK积极购买该系统作为潜在商用运载火箭的推进解决方案(可以从NASA合同下的资格认证工作中受益,而NASA可以从增加的生产成本中获益)每年为一系列任务进行连续制作)。

通过2012年商用船员综合能力(CCiCap)的选择,ATK和Astrium已经完善了他们的建议,即成为一个完整的运输系统,包括运载火箭和船员运输系统,航天器,中止能力和地面运行(使用主要基于猎户座)。然而,美国宇航局没有选择该提案,ATK最终承认,并表示该公司正在“继续前进”。

轨道科学与ATK的合并被视为创造了更高水平的技术能力和协同作用,可以进一步加强运载火箭发展的努力。美国空军向该公司授予Orbital ATK 4690万美元的资金,与该公司的3110万美元相匹配,继续开发下一代发射器,作为解决空军最关键问题的竞争者之一:依赖俄罗斯-built RD-180发动机为Atlas V火箭提供动力。该合同的期权高达1.802亿美元,与公司资金高达1.248亿美元相匹配。

当时,Orbital ATK的NGL提案要求一个大型的固体燃料核心阶段用Shuttle时代的金属SRB替代复合材料,在核心周围聚集一组灵活的助推器,并将一个较小的固体火箭发动机作为第二阶段并使用由Blue Origin的BE-3U发动机提供动力的低温上层。之前由美国宇航局资助的研发工作表明,航天飞机SRB规模的复合固体火箭发动机箱将成为降低质量和成本的可行手段。有关轨道ATK开发工作的新闻报道于2016年1月开始出现,该公司NGL提案的第一次描述见于当年3月的空军文件。该公司于2016年5月正式公布了NGL,其中包括为全系列GTO和GEO发布创建车辆的业务案例,同时通过使用公司现有的产品线,现有的第三阶段液体推进解决方案和肯尼迪航天中心和范登堡空军基地现有的发射基础设施。

在为Liberty工作时,该公司已表示有兴趣租用肯尼迪航天中心车辆装配大楼的High Bay 2并重新设计移动发射平台3. Orbital ATK表示新火箭的主要发射场将是肯尼迪航天中心虽然发展速度和服务的引入在很大程度上取决于客户的需求和空军的资金。2017年4月,Orbital ATK详细介绍了NGL,详细介绍了基于Castor的核心平台和GEM助推器。然而,该公司仍然对火箭的上部阶段保持开放的选择。该公司还确认KSC的Launch Complex 39B为火箭的主要发射场,并且移动运输车将与太空发射系统共享,因为两个系统每年都在查看有限数量的任务。在2018年4月,Orbital ATK宣布已经选择了Aerojet Rocketdyne的RL-10C发动机而不是Blue Origin的BE-3U用于火箭的上级。NGL也被重新命名为“OmegA”,代表该公司火箭阵容从小型Pegasus和Minotaur,中产阶级Antares以及现在的大型OmegA。据该公司称,通用子系统和现有硬件的使用预计将在十年的开发中节省约6亿美元。截至2018年,约有500名员工正在研究欧米茄和轨道ATK,预计到2020年该数字将翻一番,以支持2021年的试飞。

Omega可以安装两个不同的第一级,Orbital ATK的Castor 600为中级配置提供动力,而Heavy则依赖于尺寸是基准电机两倍的Castor 1200。这两个元素都称为Common Boost Segment。这两家公司是该公司Castor产品系列中最大的成员,主要代表航天飞机衍生的固体火箭助推器,主要区别在于它们使用的是复合电机外壳,而不是由可重复使用的固体火箭发动机(RSRM)所使用的钢制外壳。

ATK的Castor家族于1959年开始支持NASA的Scout和Little Joe运载火箭。从那时起,Castor系列产品得到了大幅扩展,并经历了许多性能提升,包括从金属切换到复合电机。Castor电机作为Delta II火箭的带式增压器飞行,作为Athena和Taurus / Minotaur-C火箭的第一级,并支持Orbital的Antares火箭作为上级。Castor 300,600和1200电机的加入扩大了该系列产品,通过新型复合电机以前所未有的规模支持重型起重能力。

引入重型脚轮背后的核心目标是从航天飞机上使用的重型钢制电机箱转向轻质碳复合材料,以提高性能和降低制造成本。通过观察不同电机的推进剂质量分数,复合材料可实现的性能提升变得明显:航天飞机时代RSRM的推进剂质量分数为0.844; 现代RSRM等效物(也是四段)的效率略高于0.872,而Orbital ATK的复合材料马达的推进剂质量分数在0.92到0.945之间。Castor 600/1200是与两段和四段RSRM电机相当的复合材料,用碳复合材料缠绕盒代替D6AC钢制外壳,而推进剂配方从Shuttle上使用的PBAN粘合剂转换为HTPB(羟基端接)聚丁二烯)已证明在GEM电机线上非常有效。尽管PBAN具有稍高的性能,但HTPB通常是优选的,因为它具有更快的固化时间并且在制造期间更易于管理。

Castor 600的发射质量约为272公吨,与Shuttle SRB的直径3.71米相匹配。两段式RSRM长21.84米,装载了约252公吨推进剂,在114秒的燃烧时间内产生平均推力6,660千牛顿。基线RSRM喷嘴的出口直径为3.01米,面积比为10.4。Castor 1200电机重约545公吨,高约37.5米,可容纳504公吨推进剂。四段RSRM产生10,000千牛顿的平均推力,在133秒燃烧时间的前20秒达到13 MN的峰值 – Castor 1200的性能可能相似。Orbital ATK尚未提供新型Castor电机的详细性能信息,可能在进行初始静态火灾测试后可用。

Omega可以在0到6之间使用任意数量的增强器,包括具有奇数SRB的不对称增强器配置。为欧米茄火箭选择的助推器是GEM-63XL / T,作为Orbital ATK石墨环氧树脂(GEM)系列的最新成员。GEM产品系列从一开始就采用环氧树脂复合材料外壳,使得低干质量的增压器能够最大限度地提高性能。

GEM产品系列开始使用GEM-40(直径40英寸)SRB,以提高Delta II火箭的发射能力。多年来,GEM生产线得到了扩展,并成为运载火箭的可靠且低成本的助推器选择。GEM-40的不同型号包括地面和空气启动SRB,倾斜固定喷嘴和可导向喷嘴设计。GEM-46是一种更高更宽的版本,用于支持Delta II Heavy配置。GEM-60是第三代助推器,开发用于Delta IV火箭的商业应用,也可提供倾斜固定喷嘴或可导向喷嘴配置。向更大和更强大的SRB迈出的又一步是GEM-63,它进一步将SRB的直径扩大了3英寸,并延伸其长度以容纳更多的推进剂。

GEM电机外壳由计算机控制的绕线机缠绕,采用高强度石墨纤维和耐用的环氧树脂,形成一个非常坚固的外壳,能够承受增加的腔室压力。推进剂混合和电机铸造工艺还依靠计算机化和机器人设施来实现一致且可重复的性能。使用大量自动化流程也降低了成本,使GEM系列成为美国市场上最具竞争力的产品之一。GEM-63和GEM-63XL同时作为中型和大型太空运载火箭的下一代SRB开发 – 利用现有的GEM设计和材料以及从以前的助推器开发中汲取的经验教训,将成本保持在最低水平。根据其开发计划,GEM-63将在2018年中期进行全面的静态测试和认证。

GEM-63电机正在开发中作为Atlas V上Aerojet Rocketdyne AJ60A助推器的直接替代品,因为它以几乎一半的成本提供更高的性能。因此,GEM-63保留了Atlas上使用的AJ60A向内倾斜的前锥,以避免在其使用寿命后期对车辆进行空气动力学重新设计。GEM-63XL正在开发用于ULA即将推出的Vulcan火箭和Orbital的Omega,改用传统的鼻锥设计,可以在比向内倾斜选项更宽的空气动力学范围内进行分离。GEM-63使用典型的HTPB结合固体推进剂配置。标准GEM-63固体火箭助推器直径为1.6米,长20.09,干质量为5,100千克,推进剂容量为4400千克。XL版本有一个扩展的机箱,高21.95米,能够容纳48,000千克推进剂,推力为2,000千牛顿。在对两种助推器变体进行鉴定测试后,预计将提供精确的性能参数。

第二阶段是Castor 300单段SRB等效产品,适用于所有Omega配置。与较大的Castor 600/1200一样,它与Shuttle派生的RSRM的不同之处在于它用碳复合材料代替钢制电机外壳并切换到HTPB结合的固体推进剂,同时保持原始设计的整体尺寸。

基于单段RSRM,电机重约136公吨,推进剂容量约126公吨,直径3.71米,高12.7米。单段RSRM的基线平均推力为3,572千牛顿,在115.8秒燃烧的前20秒内达到峰值4,000kN。

所有Omega变体的第三阶段是使用液氧和液氢推进剂的可重新启动的低温火箭级。Orbital ATK,截至2018年4月,没有说明它是在内部制造阶段还是从其他制造商采购。从外观上看,直径为5.25米的第三级类似于三角洲低温二级,其中一个五米高的液氢罐位于LOX罐上方,直径减小并通过格子结构连接。Orbital ATK于2018年4月宣布,Omega第三级将由Aerojet Rocketdyne的一对RL-10C-5-1发动机提供动力 – 这是2014年推出的RL-10C的升级版本,采用3D打印引擎喷射器组件来减少生产成本。该发动机建立在RL-10发动机系列的基础上,可以回顾几十年的历史,在Pratt&Whitney开发后于1959年完成了第一次测试。多年来,发动机经历了多次修改,经历了几代,并被用于不同的运载火箭。发动机的RL-10A版本由受信任的Centaur Upper Stage使用,最近在RL-10A-4-2变型中使用,而之前的RL-10A版本也在Saturn I和DC-X车辆上使用。RL-10B-2用于安装在Delta IV火箭系列所有发射器上的Delta Cryogenic Upper Stage。

总体而言,RL-10C的真空推力为101.8千牛顿,略高于RL-10A-4-2,略低于带有巨大喷嘴的RL-10B-2。发动机达到449.7秒的特定冲量。RL-10C的直径为1.45米,长度为2.22米,总质量为190千克。RL-10C的喷嘴产生130的膨胀比,发动机在24巴的腔室压力下运转。

欧米茄可以搭载两种不同的整流罩型号,直径均为5米,已成为整个行业的标准配置。Omega的中级版将使用15米长的整流罩飞行,而重型版本可以配备15米的整流罩和扩展版本,提供另外5米的有效载荷包络高度。

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