没想到，今年大学四级英语考试的作文题，也会成为朋友圈热议的话题。
在上周末举行的2023年下半年全国大学四级英语考试中，因不少考生不认识作文题目中的单词“submission”，导致审题困难，写作发挥欠佳，有人甚至完全写偏。走出考场后，不少考生直呼，今年考题太难！
抛开对考题难易程度的讨论，一个英语单词之所以超越考题、变成话题，和大众对当下英语学习的心态不无关联。随着英语教育的普及，加上AI翻译软件横空出世，英语应该怎么学？怎么考？大学英语教学又该走向何处？
看到这个单词，首先想到的是“屈服”？
据部分网友回忆，今年大学四级英语作文题为：Suppose your university newspaper is inviting submissions from students for its coming edition on a campus event that has impressed them most.（大意是：假设你的大学校报正在邀请大家“投稿”，写一件校园里印象最深的事。）
对于试题中出现的submission这个单词，很多考生认为太生僻、不认识，于是审题变成猜题。有人将其理解为“屈服、投降”，洋洋洒洒地写了一封“投降书”，更有个别考生误将submission理解为某个人，于是以“Dear Submission”为开头写下书信。由于不少考生和网友们在网上贡献了各种令人哭笑不得的作文思路，submission也迅速从一个单词变身网络热梗。
谈及今年的这道作文试题，上海财经大学外语教学部主任张洁解释，submission是个多义词，既有“屈服、投降”之意，也有“提交看法、意见”的含义，“尽管这是个多义词，但考生联系上下文，应该可以理解其含义。”
不过，玩梗的网友们另有看法。有人直言，感觉大学四六级考试貌似一年比一年难，“2007年考了600多分的我放到现在可能很难及格”；还有人留言，“看到这个单词，首先想到的是屈服”。此外，不少讨论也指向命题本身：大学英语四级作文题考察熟词僻义，真的有必要吗？
对此，同济大学外国语学院院长吴赟表示，实际上，作为submission这个单词的动词派生词，相信更多学生对submit（提交）更加熟悉，在手机和电脑上常见的“提交”按钮，英文名就是submit。此外，对有一些研究基础、关注学术期刊的考生来说，“invite submissions from XX”这样的句式很常见，很多期刊经用这句话来邀请作者投稿。”
告别“哑巴英语”后，如何做到活学活用？
伴随讨论的持续，一道英语作文考题也点燃了大众对英语学习的再关注、再思考。确实，随着时代发展、技术进步，如今大学生的英语水平普遍较高。但在此背景下，英语教学如何有效开展，却也成了一个现实的问题。
在大学英语教学界，越来越多的一线教师开始接受一种观点：既然学生的英语水平较过去高了，大规模标准化考试的要求，也需要根据学生的学情与时俱进。接受采访时，多位专家谈到，相比十年前，如今大学英语四六级考试确实已呈现出“重学术、重传统文化”的趋势，即考题从单纯考察日常通用表达，转向注重学术英语的交流以及英语写作能力。这种转变，可能是让一部分学生觉得考题难度增加的原因。
实际上，比起大学英语考试和教学的难度变化，更多“过来人”也试图从一众考生被submission考倒的现象背后找寻深层次原因。有专家直言不讳：在告别了“哑巴英语”之后，如何帮助更多年轻人活学活用英语，今年的作文题也给大学英语教学界出了一道思考题。
上海对外经贸大学国际商务外语学院副院长单建国说：“英语学习的成果，归根结底，看的不是考试成绩，而是实际应用的能力。”张洁也谈到，在高校，具备阅读英文文献的能力以及用英文写学术论文的能力，是从事科学研究的基本功。而拥有卓越对外交流能力、跨文化沟通能力的学生，不论在职场还是在学业深造中的表现也更突出。这也进一步提示，虽然如今的学生人人都能说上几句英语，但如何帮助学生说得地道、运用自如，高校的英语教学任务不仅没有变轻，而是任重道远。
另有专家谈到，近些年，受大学英语必修学分缩减、大学取消英语四六级考试与学位挂钩以及AI翻译技术发展等多重因素的影响，当前大学里的确存在学生英语学习热情下降的情况。学习倦怠，也在一定程度上触发了“考题难”的考后感。但另一方面，无论是高校还是职场，都对学生的英语水平提出了较高要求和期待。
“比起教学与考试，当前，我们更应该关注的是，如何更好激发学生学习外语的积极性和主动性。”上海外国语大学教师张礼骏如是说。
