熊猫起源何处?

自1869年熊猫被法国学者阿尔芒·戴维科学发现以来,熊猫在全球范围内迅速走红。自那时起,大量熊猫和熊猫标本被运送到国外,但化石却很少。

直到1942年,古生物学家克雷佐在匈牙利发现了一块酷似熊猫的化石,并将其命名为“葛氏郊熊猫”。葛氏郊熊猫化石所在的地层距今约700万年前,其牙齿特征与现代熊猫相似,但此前发现的熊猫化石都在100万年左右。

因此,不少学者认为葛氏郊熊猫是现代熊猫的祖先。熊猫起源于欧洲的观点一直持续到1989年。中国学者吴汝康等人在云南禄丰发现了一些史前熊猫的化石,其年代测定表明这些化石距今约800万年,比葛氏郊熊猫早了约100万年。

中国学者进一步比较了所有发现的熊猫化石和现代熊猫的骨骼特征,认为新发现的化石与年代更晚的小种熊猫-巴氏熊猫以及现代熊猫在牙齿上有更多相似之处。

与葛氏郊熊猫的不同之处更多。

为了证实熊猫的祖籍,需要哪些证据?科学家需要在更多时间相近的地层中发现更多的化石,并从中提取脱氧核糖核酸,与现代熊猫进行比较,才能整理出完整的熊猫演化过程。

根据这些研究,科学家将新发现的化石命名为“禄丰始熊猫”。“禄丰”为种名,指代发现地云南禄丰盆地,“始熊猫”的含义是熊猫始祖。

两年后的1991年,中国学者在云南元谋地区发现了另一个始熊猫属成员,研究化石后发现,这是一只生活在距今700万年前的始熊猫,科学家将其命名为“元谋始熊猫”。这样的发现完全颠覆了学术界的认知,生活在云南的始熊猫成了现代熊猫的直系祖先。熊猫从独立演化开始就一直居住在华夏大地上。欧洲的葛氏郊熊猫只是中国熊猫的史前旁系亲属,没有留下任何后代。

2012年和2017年,科研人员相继在西班牙和匈牙利发现距今1000万年以上的熊猫牙齿化石,这再次引发了熊猫起源之争。

有些学者认为这些化石只是熊猫祖先在欧洲的亲戚,也有的认为它们就是现代熊猫的祖先。目前学术界还没有太多的证据说明熊猫起源于哪里?但中国是世界上唯一拥有野生熊猫的国家,这确实是无法改变的事实。这说明在史前时代只有中国的环境最适合熊猫生活。除了大熊猫,还有哪些动物的起源存在争议?人类在生物学上属于灵长目人科人属智人种,关于智人的起源,目前存在“非洲起源”和“多地起源”两种观点。前者认为,20万年前,一群史前人类走出非洲,在生存竞争中淘汰了当地的原始人,成为现代人的祖先。后者则认为,这些走出非洲的人只是与当地原始人融合,现代人体内依然保留着本地区更古老的原始基因。

为什么大熊猫能生存800万年之久?和其他熊科动物一样,大熊猫对环境的适应能力很强,祖先由吃肉改吃竹子,恰好证明了这一点。史前大熊猫的化石主要出土于“大熊猫-剑齿象动物群”,这是一个发现于中国南方,存在于距今约78.1万–12.6万年间的动物化石群。该化石群中的大部分物种如剑齿象、剑齿虎等都已灭绝,大熊猫却凭借改变饮食习惯的方式存活下来。

有些人认为大熊猫生存能力差,主要是因为它们繁殖能力差。然而,相对于打斗,繁殖对传承物种更为重要。雌性大熊猫的繁殖年龄在6~20岁之间,平均每3年可产2胎或一生可产10胎左右。一只幼崽成长到能够独立生活的概率为70%~90%,这与其他熊科动物相差无几。

潘文石教授的研究发现,大熊猫的数量每年增长4.1%。能够做到这一点,主要是因为大熊猫坚持“优生优育”。虽然大熊猫不懂得近亲繁殖的危害,但近亲繁殖会导致后代体质较弱,不容易存活,逐渐灭绝。因此,它们会到更远的地方寻找配偶,并将这一习惯代代相传。在发情交配季节,雄性和雌性大熊猫都会到上千公里外的地方寻找“真爱”。有时,雄性大熊猫之间会为了得到心仪的雌性大熊猫而大打出手。不过,即使是打赢了,雄性大熊猫也需要接受雌性大熊猫的进一步考验,通过后才能开始交配。

为了提高繁殖成功的概率,雄性和雌性大熊猫通常会和几只异性交配。刚出生时的大熊猫幼崽平均体重只有100克,还没有一个成年人的手大,粉嘟嘟的皮肤上只有一些稀疏的短毛,根本无法起到御寒或防晒的作用。其免疫力几乎为零,也没有力气自己排便。

此时,大熊猫妈妈会轻轻叼起幼崽,准确地说,是用嘴含着幼崽,然后把它放在自己的心窝处为其保温。大熊猫妈妈还会通过舔舐幼崽全身,特别是腹部下方的方式,帮助其排便。除了外出觅食,大熊猫妈妈在其他时间几乎寸步不离地守护着幼崽,让它们免受其他动物的伤害。

大熊猫行动速度缓慢,遇到危险怎么办?大熊猫为了节省体力会故意放慢脚步,但若遭遇危险,它们能以时速50公里的速度逃命。大熊猫之所以能生存下来,另一个重要原因在于它们改变了自己的食性,有效地减少了能量消耗。虽然需要长途跋涉觅食和寻找配偶,但大熊猫通过减少活动量和放慢脚步的方式避免了能量的过度消耗。除了剑齿虎、披毛犀,史前时代和大熊猫生活在一起的大型动物还有哪些?还有剑齿象和布氏巨猿。

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