这是毛主席的一首怀古词。
表面上看是一首怀古词，实际上是一首述怀词。
毛主席在为“心潮”作注时解释：“心潮：一九二七年，大革命失败的前夕，心情苍凉，一时不知如何是好，这是那年的春季。夏季，八月七号，党的紧急会议，决定武装反击，从此找到了出路。”
这也就交代了《菩萨蛮·黄鹤楼》的写作背景，即大革命失败前夕，心潮起伏的苍凉心境。
苍苍茫茫，多少江河，流过中国大地；沉沉莽莽，一线铁路，穿过大江南北。这是写“黄鹤楼之远眺”。“九派”，毛泽东曾作解释：“湘、鄂、赣三省的九条大河。其实，“九派”只是一个代称，可泛指中国的河流。“茫茫沉沉”，原本是一个词，毛主席将之拆解，共同赋予江河风物无限情愁。已有南朝宋鲍照《观漏赋》：“波沉沉而东注，日滔滔而西属。”之意境。
烟雨之中，莽莽苍苍；龟蛇之下，锁住大江。这是写“黄鹤楼之近观”。近看，只见烟雨蒙蒙，大地一片苍茫，汉阳的龟山和武昌的蛇山隔江对峙，封锁大江。“莽莽”二字，表面写黄鹤楼前景观，实际上暗示着革命前途渺茫，不知出路何在。一个“锁”字，不仅仅是锁住了大江，更是暗示了国民党反动派对于共产党人的血腥屠杀与围剿。
昔日黄鹤，已不知飞往何处？只剩词人，在此处登楼怀古。这是写“黄鹤楼之怀古”。这两句脱胎于崔颢《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”一个“剩”字，表达了大革命失败前夕，词人内心的孤独与失落。黄鹤一去不复返，历史上的那些英雄又在哪里呢？
临风把酒，对着滔滔江水祭洒一杯壮行酒；心潮澎湃，继续追逐浪潮高处。这是写“登斯楼之心情”。一个“酹”字，道出了词人内心的真实想法，表达了对牺牲同志的深深缅怀。一个“逐”字则表达了词人舍生忘死的革命意志、大无畏的英雄气概，以及坚定不移的理想信念。
幸运的是，词人也并非孤身作战，作为妻子也是战友的杨开慧听了这首词后感叹道：“润之，这首词真好，前几句太苍凉了，后几句一变而显得昂扬，激动，我听了心绪也难平。”这或许是大革命黑暗时刻，词人能见到的最温暖的一抹星光吧。
文：严勇
