北京时间11月18日晚9时3分,当地时间早8时3分,美国太空探索技术公司(SpaceX公司)进行第二次“星舰”(Starship)重型运载火箭的无人飞行测试。相关话题登上微博热搜榜,引发热议。

空中大爆炸!

“星舰”第二次发射失败

在试飞直播中,火箭成功升空,并在两级分离后出现了“快速计划外拆卸”,即超重型助推器爆炸,但似乎并未影响到已经分离的“星舰”。

在火箭发射后15分钟左右,任务控制中心与“星舰”失去联系。路透社报道称,二级火箭计划飞行90分钟后进入太空,但在升空大约10分钟后与星舰助推器失去联系,并称此次“试图到达太空的尝试”以爆炸告终。

美国联邦航空局(FAA)也随后证实,美国太空探索技术公司“星舰”火箭系统发射时发生事故,异常情况导致飞行器失联。目前,暂无人员伤亡或公共财产损失报告。“星舰”重型运载火箭总高度约120米,直径约9米,由两部分组成,底部是高约70米的第一级“超级重型”助推器,顶部是高约50米的第二级飞船。今年4月20日,“星舰”以及飞船集成系统首次试验发射时,在火箭一二级分离前就发生了爆炸。据太空探索技术公司网站介绍,“星舰”的首次试飞提供了许多经验教训,直接促进了对火箭和地面基础设施的多次升级。“星舰”属于可回收火箭,比太空探索技术公司现有的“猎鹰9”和“猎鹰重型”运载火箭更大,其设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球和火星等。

原因或涉及自动爆炸

《纽约时报》指出,这艘“强大的星舰飞船”到达了距地球约90英里的高度,随后失去了联系,原因或涉及自动爆炸。美国太空探索技术公司证实,发射升空几分钟后任务控制中心与“星舰”失去联系,被迫启动自毁系统。据悉,“星舰”配备了“自动飞行终止系统”,该系统会在航天器出现问题时启动并自毁。

美国宇航局局长比尔·尼尔森在X(原推特祝贺SpaceX团队“在今天的飞行测试中取得了进展”。他说:“太空飞行是一次大胆的冒险,需要敢于尝试的精神和大胆的创新。今天的测试是一个学习的机会,然后再次飞行。”当天,美国太空探索技术公司总裁马斯克也在社交媒体上转引SpaceX公司账号发布的“星舰”发射时的画面,并写道:“祝贺Spacex公司的团队!”

受影响的还有美国载人登月计划

“星舰”第二次发射再次以失败告终,虽然这是SpaceX公司 “快速迭代”和“以飞代试”火箭研制模式下可接受的失败,但这些失败很可能拖累美国载人登月计划以及自身公司的航天计划。今年8月,美国宇航局(NASA)官员表示,如果关键系统研发进度跟不上,“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划最终可能不包括航天员登陆月球这一环节。美国宇航局探索系统开发任务部官员吉姆·弗里告诉媒体,如果SpaceX公司开发的载人月球着陆系统(即登月版“星舰”)等关键装备没有及时到位的话,“我们可能最终执行一次(与计划)不同的任务”。美国政府2019年宣布“阿耳忒弥斯”新登月计划,目前已完成“阿耳忒弥斯1号”绕月飞行任务。美国宇航局计划明年11月实施“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务。

登月版“星舰”登月设想图

在美国登月计划中, SLS火箭+“猎户座”飞船+登月版“星舰”是最关键的三个部分,缺一不可,前两者的研制进度虽然拖拖拉拉且耗资甚巨,但已经完成研发,首次试飞也一切顺利。根据计划,只需要在2024年再完成一次载人绕月试飞,就具备了登月条件。在“阿耳忒弥斯”新登月计划中,登月版“星舰”将载着航天员离开“门户”月球空间站,执行登月任务。降落月面完成任务后,“星舰”再次起飞前往月球门户与之对接,将航天员送到“门户”空间站,休整后进入“猎户座”飞船返回地球。“星舰”第二次发射后还要进行多次验证飞行,包括发射台回收、快速复用发射、在轨加注、无人月面着陆演示等一系列重大试验挑战,据称,可能至少要进行十余次飞行试验并获得成功,然后才能具备登月条件。现在看,“星舰”已经成为美国2026年重返月球的X因素。

来源:央广网综合央视新闻、每日经济新闻、中国新闻网、澎湃新闻等

监制:唐心怡编辑:崔祎璁校对:马宇聪

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