过去数年，因为疫情与电影审查制度标准收缩的缘故，已少有香港本土特色、上亿人民币预算的大型商业电影，香港导演们多处北上，或转向小成本制作，改拍喜剧、爱情等类型，亦偶有佳绩。
其中，郑保瑞导演的近期作品或许可以作为这一现象的写照：他于2017年执导的合拍片《智齿》，因久未取得映演执照而迟至2021年才在香港小规模上映，于是在下一部片《命案》回归香港中型本土制作，放手处理命理、风水等宗教题材。
不过，《九龙城寨之围城》的出现，似乎又展现了合拍片机制的一线生机。
这部由郑保瑞执导，斥资2.78亿人民币的动作电影，重现了80年代的九龙城寨，描述偷渡来港的难民陈洛军，误打误撞进入因政治因素而成为“三不管地带”的城寨讨生活，进而认识城寨大家长龙卷风，并与其他黑社会手下结为生死之交，一同对决黑道大老板，展开一场城寨争夺的复仇之战。
这部电影的卖点共有三方面——当中包括九龙城寨的景致、动作场面与人物关系。
而片中呈现的九龙城寨的景致，可以说是相当细致。
从来极为复杂的结构，以及那种不同程度的破旧状态，以及在看似龙蛇混集不同类型店铺之余，却可以没有违和感走在一起，反映电影无论是在服装造型以至美术上花了相当的心思，可算是重现了九龙城寨末来的苍凉风貌。
而当中在城墙看似是另一个世界，但是电影却有不少空镜望着天空，让观众可以感受到城寨以外还是天外有天，这种意境也配合了主题。
近年郑保瑞执导的电影于海外备受注目，其中一个原因源于其动作展现暴力美学，而是次在《九龙城寨之围城》更是在其场景运用上来得心应手。谷垣健治在动作设计上，可算是因时制夷与因地制夷。从最初一场林峰于果栏与伍允龙的打斗，到走入城寨古天乐、张文杰与刘俊谦等的追逐都已经有相当瞄头。
而到后段高潮，特别是洪金宝、古天乐、林峰等的打斗更是目不暇接，当中看到动作的心思外，还看到一众武打演员卖命的演绎。
从武打、兄弟情，到绝症设定与复仇故事，《九龙城寨之围城》集结了港产片黄金年代的各种商业元素。
更在合拍片合资的背景下，仍发展出了社会隐喻的空间。
对照郑保瑞导演近年的创作转变，可说开启了两岸合拍片的新可能，更代表着香港商业大片的回归。
乍看之下，《九龙城寨之围城》里力于重现城寨的脏乱窄巷、破败街景的美术尝试，依然有着郑保瑞电影中小人物苟且偷生、与蟑螂和老鼠为伍的生猛气质。
然而，相比起其过去作品中激发出角色野兽本能的破败环境，九龙城寨尽管空间混杂、电线丛生，本质上更是一个具有商业性质的非写实舞台，让一场接一场的武打戏可以透过在立体空间中四窜的摄影机运动轮番上演。
比起由甄子丹与刘德华主演、同样设定于九龙城寨的《追龙》，仍贴近于街头群架的武打设计；
《九龙城寨之围城》里的黑道各个武功高强，一切以华丽视觉而非写实设定为前提。
从龙哥丢起一根烟后制伏对手再接起香烟继续吞吐，到练成硬气功而刀枪不入的反派王九，以及操着各种奇门兵器的黑道打手……
《九龙城寨之围城》明显不拘泥于写实情节，而有意向80年代旨在展示各路武术、甚或神鬼奇观的功夫与神怪片致敬。
如此风格化的设定，或许来自于电影所改编的、司徒剑侨的同名漫画，而片中角色扮相，也延续着漫画中的《格斗天王》式美学。
当然，如主角陈洛军的寸头造型仍与原著相去甚远。
然而无论是白发飘逸的秋哥、蒙面摔角手风格的四仔、癫狂卷发配墨镜的王九，都为电影注入了有别于城寨风景的日系美学。
因此，在片商宣传上主打“还原度高”的城寨风景，比起郑保瑞过去作品中“隔着银幕都能闻到味道”的黏腻潮湿感（片中甚至没有出现一只蚂蚁或老鼠）。
更是为了打造出服务华丽视觉的格斗台──两层楼相通的叉烧店让陈洛军与仇敌打上打下、天井空间是为了让龙卷风能在关键时刻吹起布帘救场（甚至在文戏中，破碎而精巧的空间设计也是为了以大量凝视来铺垫陈洛军与龙哥之间的关系）。
搭配大量纵向移动的摄影机运动，《九龙城寨之围城》舍弃写实包袱，找回当年香港电影语不惊人死不休的癫狂魅力。
可贵的是，在浓厚的商业气息与内地合拍的背景下，《九龙城寨之围城》仍暗藏着香港创作者对于当今香港社会的期许。
首先，在选角上，电影明确地以黑社会的两代人物对比香港的两代演艺人员；
而在剧情上，前一代传奇人物陆续退场（包括古天乐、郭富城、洪金宝、任贤齐），则让位给了新生代完成最后的决战戏码（除了林峯以外的刘俊谦、胡子彤等人）。
然而，戏外的传承意味，也因为戏里的叙事主题而有了更多层次的诠释空间。
电影中，陈洛军因为上一代的纠葛而成了黑帮大佬的复仇对象，然而从未见过父亲的他，不认为自己有义务承担生父的罪孽，而动摇了龙城会三大佬的兄弟情谊。
有趣的是，电影后半段由陈洛军展开的复仇戏码，却是出自于另一种非血缘上的传承，且不限于私人的师徒情结。
而更接近于一种为传承龙哥待人处事精神的使命感。
私人的、血缘的恩怨可以放下，然而朝向公众的社会精神却值得誓死捍卫。
在个人的传承与不传承的暧昧界限之外，是对于一整个社会“变与不变”的明确期许。
电影刻意将故事限缩于九龙城寨之中。
而几乎没有对城寨外的香港进行描绘，无非是要将九龙城寨的边陲特质——尴尬不清的所有权归属、投机者虎视眈眈的外在威胁、多重文化交叠的暧昧空间。
推至叙事核心（而不再是带有负面意涵的社会毒瘤），以此对应今日的香港社会。
而在电影中进出这个小世界的陈洛军，则是一名在开场时亟欲取得身份证的难民，却在后段发觉到自己早有的香港身份后，仍不顾九龙城寨即将衰败的悲观前景，依然带着实质的身份认同回到城寨、舍身拯救众生。
因此，在电影最后，众人于城寨高台看着飞机飞过、重申着城寨的不变价值之时，《九龙城寨之围城》即在艰困的现实条件下，道出一语或许乐观过头，却也足够浪漫的期许。
对比起近年来香港本土制作多在以煽情走向作为最终叙事解方，以在乱世中传递正能量；《九龙城寨之围城》并未明说的，是尽管主角们复仇成功，仍无法改变城寨终将被拆除的结局，因此更显孤注一掷，反倒更贴近现实。
比结局更具宣示意味的，或许是工作人员名单旁的画面设计。
比起让主要角色的剧照登场谢幕，电影反而将画面让位给九龙城寨中的市井小民，并着重于小吃料理、日常劳动等细节呈现，不但呼应着电影最后对于市民社会之不变韧性的呼唤。
更是以电影的魔力来重现或保存那些将逝与已逝的、专属于香港的文化资产。
当然，《九龙城寨之围城》仍存在着少许叙事缺陷，例如本就颇具设计感的身世之谜与其后的父子对照，在电影前段缺乏线索提示观众的情况下，不仅让真相揭露的瞬间颇为唐突，也使得电影前段、陈洛军融入城寨生活时缺乏危机感，而稍嫌拖累了节奏。
也许观众对于电影的场景与动作在预期，但是《九龙城寨之围城》在情节上可算是同样紧凑，当中包括了电影里主角陈洛军与龙卷风的宿命，然而这个关系，却同时建立了他们与其他角色之间的情谊与仇恨，而此举亦令到一众角色在故事发展期间，不断因为不同的关系而需要作出抉择。如斯的剧本，倒是让观众投入其中，更是明白陈洛军这个角色的矛盾感。
不过，粗糙的角色和情节设计，反倒也成了怀旧的一环，包括武功开外挂而象征旧时代的反派角色（族繁不及备载的公公们）、患有绝症而大限将至的正派师傅（族繁不及备载的武功大师们），都召唤了某种香港电影的典型，并将之与其它更新颖的商业元素桥接、拼贴。
谈到演员方面，整部电影一众演员可算是整体发挥高水平的演出。当中全片以林峯饰演的陈洛军串连全片，而林峰在此片可算是他历来最佳演出与代表作。
当中动作来得搏命之余，在演绎对白与眼神上亦同样发挥超水准。
近年林峯演出愈来愈成熟，是次可算是令人刮目相看。
而同属领衔演出的古天乐，在片饰演在城寨的管理人，看似可以呼风唤雨，但是他却有着自己不为人知的故事，同时在平衡利害关系有着难处，古天乐的历练演出，再配上老装造来，效果亦是不俗。
相比之下，洪金宝饰演的大老板在动作戏的比例也许不算太多，但是在演出上却看到那种前辈大哥风范。
谈到其他主角方面，伍允龙是次演绎的王九以看似疯狂的形象出现，再配上那种心狠手辣的角色设计与动作，演绎上相当自然，也是在他演出多年来有所收成。
而张文杰饰演的四仔虽然大部分时间未有全貌与观众见面，但是仍看到他的身手。
而刘俊谦与胡子彤两位在文戏演绎不错，特别是跟一众前辈对手戏也没欺场，展现两人在电影演出的弹性之余，其动作场面亦尽力。
相比之下，任贤齐与黄德斌在片中属点属角色，但是却对于片中的恩怨情仇有着关键作用。
值得注意的是，电影在完场显示工作人员的方式，亦有别于一般港产电影，没有花絮仍是可以让观众看下去，也看到电影铺排上有心。
整体而言，《九龙城寨之围城》绝对是郑保瑞导演又一部经典代表作，电影在各方面的表现均来十分上乘，从呈现昔日场景、动作场面以至情节铺排，均是精心镶制，而演员们亦没有让人失望。
观乎整部电影的成绩，绝对值得在大银幕观赏。
而郑保瑞再次面对限制重重的合拍片规矩，却在明显的作者风格转变下，回望香港电影的经典元素，以此对照电影里暗藏的社会隐喻。
面对动荡的现实与混沌的未来，看似保守的怀旧与缅怀，似乎也成了一种足够有力的号召。
提醒着我们那些银幕上的、与银幕外的，未能被轻易动摇的精神！
