对于那些相信星座的人，很少有像水逆一样值得注意的行星动向。当行星在空中倒转时，你会听到它被认为是许多令人沮丧情形的罪魁祸首，包括计划不周的工作项目和平淡无奇的首次约会。
天文学家并不认同这些关联现象。加州大学洛杉矶分校的行星天文学家简·卢克·马尔高特教授说，“从物理学原理上讲，这些非常遥远的天体的引力以某种方式影响我们的生活的想法，是行不通的。”
水星逆行的现象时很复杂的，因为它是一种即真实，又充满想象力的现象。马尔高特说，“所有行星环绕太阳的运行都是同一个方向的，永远不会改变。”
但是，如果有人能够在水逆期间追踪水星的位置——这是一个相当大的挑战，因为太阳阻挡了我们的视线——他们会发现水星运行到一条线后就改变了方向。那是因为水星逆行是由于我们（在地球上）相对于水星位置造成的一种视觉错觉。
天文学家说，“水逆”这一词在这里是指，肉眼看去水星由西向东的标准运行方向好像发生了逆转。虽然在太空中一些物体确实经历了真正的逆行运动，但水星逆行是一个视觉问题。它的轨道比地球小，运行的速度比地球快。当它在绕轨道的运行中赶上了地球，它就产生了水星逆行的错觉。
更通俗易懂地来说，假设你自己就是地球，在观察水星环绕轨道的运行。当它运行一圈时，在你的视野中，它将从你的左侧运行到你的右侧。然后，当水星运行到你视野的最右侧时，虽然它没有反向运行，但你看到的是它从你的右侧向左侧运动。当然，这种类比过于简单化了，因为没有将地球自身的运动考虑在内。不过，这也能够较好地解释这种视觉错局是如何发生的。
史密森学会国家航空航天博物馆地球与行星研究中心地质学家詹姆斯·津贝尔曼表示，这种预言实际上促进了科学家们研究行星天体对地球的引力效应。
津贝尔曼说，“所有这一切的最终结果是，相对于太阳或月球对地球的引力来说，这种引力太小了，以至于任何一种行星效应都会被地球因太阳或月球的引力所淹没。”
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