近年来各个平台的悬疑剧场好剧层生，各种“赛道”内卷，让观众对于每部新上电视剧的期待值拉满。不同于现在推崇的“12集短剧模式”，《尘封十三载》以长线24集为展现，但却汲取了短剧主故事线贯穿的精华。
该剧以十三年前后的“油画系列案”为主线进行展开。凶手在犯案后不仅冷静处理现场，还把受害人摆放成油画模特形式，甚至故意留下HB铅笔当做犯案签名。
如此挑衅，让当年热情渐满的新人陆行知和老刑警卫峥嵘深感头疼。
把尸体摆放成各种姿态，凶手自认为具有美感，说明凶手是一个对设计有追求的人。查案过程中的重重困难没有让陆行知和卫峥嵘望而却步，但他们或许从未想到，嫌疑犯一直在自己眼皮底下活动。
寂静十三年，凶手再度活动终于露出破绽，才让师徒二人发现，跨越时间油画案的凶犯是张司城父子二人。潜藏多年，种种的行为令人细思极恐。
故事从十三年前开始讲起，当时候的陆行知是警队报道的新人，怀揣着守护正义的坚定与满腔热情，他与师傅卫峥嵘一起出警，就是南都老城区的这场油画案。从前只是学生的陆行知被眼前的画面震惊，但还是本着职业的责任帮助卫峥嵘走访居民获取线索。
死者是女性，浑身赤裸的躺在沙发上，表情怪异恐怖，令人不寒而栗。她四肢僵硬，被凶犯摆成怪异姿势，下肢还被绳子硬撑着吊起，十分刻意又恐怖。
死者的手抬起，似乎在指向房间的某个角落。顺着这个思路，卫峥嵘果然在一块地毯之下发现了一只HB铅笔。
正当警方一头雾水之时，卫峥嵘又惊奇的从门窗发现，搭配着房间内的装饰，这个视角来看受害者像一幅画作。这时的警方便确定，凶手一定对某种艺术作品有着病态的信念感。
此刻，案发现场那只被藏在地毯下的铅笔就成为了能寻找嫌疑人的唯一直观线索。
与此同时对于被害人身份的确认也并未停歇，多方排查后，确定了被害人叫柳梦，在剧团工作。后来通过走访家属，卫峥嵘和陆行知又得知柳梦早就去歌舞厅工作了。多种谜团出现又被一一解开，多位嫌疑人也进入了警方的视野。
虽然警方加紧排查搜寻，但凶犯并未收手。一个叫杜梅的女人被害，又牵扯出了更多纠葛的人员关系。唯一相似的，是杜梅的死状如同柳梦，像是被凶手摆放成了油画模特一般，在精心设计下难掩变态的心理。
因为这支HB铅笔，一个具有悲剧化色彩的角色——武小文就进入了卫峥嵘的视野，也成为了最大的嫌疑人。其实在老卫心中，从没有看得起这个有前科、爱惹事的“瓜皮”。他玩世不恭吊儿郎当的样子，让老卫对他印象与态度都极差。他一直觉得武小文是个有秘密又善于伪装的人。
因为之前图书管理员莫兰被杀害的案件，经常去图书馆的武小文自然更被老卫怀疑。更何况他开着一家文具店，店里还售卖着与案发现场差不多的铅笔。
一门心思破案的老卫笃定这件事与武小文脱不了关系，辗转多次都在紧盯武小文。武小文的祖上有绘画的功底，这让卫峥嵘更怀疑他。
但实际上，武小文毕生的心结是祖产的房子，之前父亲被误解后收回，洗刷冤屈后也再没能拿回房子。他对警方吊儿郎当，是因为骨子里就对这个群体没有任何信任。
在他的眼里，老卫做的一切都是为了阻止自己拿回房子。
当“被欺负”这种想法在武小文心中萌生，卫峥嵘所做的一切对他来说都是屈辱的。
卫峥嵘去他店里捣乱假装盗窃，又来找武小文说怀疑是他做的。老卫坐在他的店里扰乱他的生意，还在每时每刻紧跟着武小文，被投诉也不松手。世道不公，武小文觉得就连警方也欺负他。在这种绝望里，他带着汽油冲向自己的房子，葬身火海。
武小文就这么死在了那场大火里，也让卫峥嵘在愧疚中明白自己是误判。
而另一个观众眼中危险的嫌犯，就是杨漫从小的朋友杨哲。
杨哲出场就有种“斯文败类”的感觉。在与杨漫的相处中，一直表现出要打探陆行知查油画案的有关信息的样子。加之他喜欢油画，懂艺术，观众对他的怀疑程度瞬间拉满。
而另外契合的一点是，油画系列案十三年未再犯，而杨哲又正好在国外待了十几年。如此种种，观众便认为不是巧合，而陆行知也逐渐开始怀疑这个“情敌”。
十三年前的师徒查案，以白晓芙的意外死亡和卫峥嵘的心灰意冷辞职而收尾。十三年后，两人都更有信心与责任侦破这起案件。
而老卫因为白晓芙的意外和武小文的误解有了心结，虽然已经不在警队但还是心中牵挂，偷偷瞒着家人继续查案，想寻求一个答案。
十三年后的案子，又是师徒一起出警。如同多年前被害人的姿态一样，她们浑身赤裸，被摆放成不同的姿势，却并未被侵犯，她们在死后仍然保持着优雅。
但恐怖的是，被害者王楠楠头发上有着一个樱桃发饰，而警方提取到，发饰上留下的头发竟然是多年前的受害人柳梦的。
这个鉴定结果一出，卫峥嵘和陆行知更坚定，两个时间段的凶手是一个人或是同伙。这时候另一个抱着玩偶的受害人出现，让陆行知直接联想到自己的养女陆安宁小时候的玩具。
至此，在并案侦查的基础上，陆行知快速的筛查与当年案件有关的卷宗和证据，又在当下事件的现场搜寻证据。
功夫不负有心人，证物科在现场发现了十三年后凶手的血，经鉴定，竟然与十三年前的嫌犯是父子关系。
这对整个专案组来说都是巨大的收获，而且从根本上排除了多年前武小文的嫌疑。
陆行知把目光放到了一直行为诡异的杨哲身上，得知杨哲带他妻子杨漫离开以后十分心急。但杨哲深爱杨漫，别扭的行为只是因为不知道如何对她开口，与油画系列案并无关系。
但很快陆行知的目光就锁定到了吴嘉身上。细想便知，这个年轻人对陆安宁的妻子杨漫和女儿陆安宁都有着故意接近的行为。
第一次吴嘉在杨漫面前“刷脸”，就是杨漫的车坏了，吴嘉自告奋勇去帮她去看车的问题，提出要送她回家，更是想主动的请杨漫吃饭。
误以为吴嘉喜欢自己的杨漫毫不拖沓的就拒绝了吴嘉的邀请，但吴嘉又解释说只是想请她帮自己补习。作为老师她不会拒绝吴嘉这种要求，便一口答应了下来。
除了杨漫，吴嘉还莫名其妙的开始故意接近陆安宁。通过去杨漫家拿书，他得知了陆安宁关心多年前的南都凶案，更知道了她就是当年的目击证人。但他心里不是怕陆安宁暴露父亲，只是疯狂的嫉妒，陆安宁经历了这一切还能有明媚的未来和美好的家庭。
当年年幼的陆安宁不肯去福利院，陆行知心软只能把她抱回家。虽然孩子吵闹，但杨漫是个懂事理的女人，她全身心的接纳了陆安宁，并放弃了拥有自己的孩子，陪宁宁长大。
陆安宁的成长环境再没有经历什么黑暗，因此她对吴嘉并未设防。她放心的分享自己的秘密，而吴嘉也从宁宁这里得到了不少的信息。在陆行知查到吴嘉的那天，他已经带着陆安宁离开。当警方从陆安宁的聊天记录里找到吴嘉发的图片时，一头雾水的陆行却不知道其中的含义。
这时候还是杨哲帮忙，他一眼看出这幅图是《人间乐园》。在完整的画作上，卫峥嵘和陆安宁看到了之前几个油画案受害者的姿态，与画上如出一撤。
这幅画作作者的名字，缩写便是HB。多年来案发现场的HB铅笔谜团终于解开。
查到这里，警方便能笃定现在案子的凶手就是吴嘉。卫峥嵘看这年轻人眼熟，几番思索以后才觉得，这个孩子竟然是当年白晓芙的儿子张山山。
与幼时张山山相处的过往一幕幕在眼前出现。即使不愿意相信，卫峥嵘还是让技术人员找到了张山山的照片，杨漫发现这个男孩确实就是吴嘉。
已知两个凶手的关系是父子，摸到了张山山，那他的父亲张司城自然就是当年杀害柳梦、杜梅等人的凶手。
张司城是白晓芙的前夫，卫峥嵘当年查案怀疑了所有人，却没想到那个变态恶魔就在白晓芙身边。
白晓芙与张司城的婚姻，是当年赌气与卫峥嵘分手的决定。白晓芙和卫峥嵘是彼此的初恋，两人有着一段美好甜蜜的感情。小情侣年轻倔强，互相不肯迁就对方而造成误会分手，白晓芙就嫁给了张司城。
结婚多年，张司城或许是爱着白晓芙，但白晓芙对他却并无感情。在这种无奈与冷淡之下两人终于离婚，白晓芙自己带着孩子生活，还直言张司城不配做父亲。
离婚后的张司城很是痛苦，他再也无法名正言顺的关心白晓芙。看到白晓芙和卫峥嵘又重新成双入对的一起出现，他心里有怒意与愤恨。
后来在街上偶遇卫峥嵘，他也是一个劲的委屈流泪，好像很是窝囊。
但谁也不会想到，在这样压抑和不满情绪中生活的张司城，在夜间摇身一变成为了可怕的猫头鹰杀手，通过杀害女性来发泄心中的愤怒。
但白晓芙的去世虽是意外，但也是因为张司城带着猫头鹰面具骑着摩托车来追她，她害怕时只能往前跑，却在影院门口被车撞倒。在卫峥嵘赶到医院时，看到的只有张山山抱着父亲张司城无助的痛苦。
崩溃恍神的卫峥嵘离开时并未发现，张司城看他的眼神中充满着冷漠和阴暗。就在那时，他心里的恶毒在脸上显现了出来，令人不寒而栗。
对于张山山来说，父亲在他眼里一直是让他恐惧的存在。当年跟着母亲时，每当张司城来接他，他的神态就立马变得紧张局促，不敢多言。
母亲白晓芙去世后，他只能跟着父亲张司城。令他失望的是，当年殷勤无比的卫叔叔再也没来看过他。因为当年看到白晓芙发生意外后仓皇摔倒，他的手臂受伤再也不能动手杀害别人了，可他心中的仇恨从未消散，只能把这种丑陋发泄在儿子身上。
张山山之后的记忆中，只有父亲对他的打骂和虐待。他身上是数不清的被鞭打受伤痕迹，眼里的泪流干了，心里的伤口永远也无法愈合。
直到张司城生病去世后，张山山就改名吴嘉。他本以为终于逃脱了父亲的压制和虐待，但没想到他心中的恶念已然被种下，他邪恶的基因不停的诱导他去做与张司城同样的坏事。
这种念头越来越盛，当真正动手时，他竟然也能体会到快感与满足。
原生家庭的阴影让他在一次次行动中彻底沉沦，他寻找那些看起来拥有不幸福人生的女性，自认为是帮她们解脱，实际却是骗着自己在犯罪。
一边享受这病态的快感，一边受着良心的谴责，吴嘉希望自己被抓住获得解脱，但又害怕承担责任。在这种纠葛矛盾里，他找到了陆安宁。
吴嘉其实心中是羡慕陆安宁的。即使生父不详，母亲被害，陆安宁还能在一个充满爱的家庭中长大，还多才多艺会弹奏小提琴。她那么美好，那么引人注目，她的人生让吴嘉嫉妒的发疯，更无法与自己和解。
除此之外，他心中还挤压着对卫峥嵘的不满，在白晓芙去世后竟然从未关心过他。明明在当年他们还有着温馨的回忆，当年的老卫对于吴嘉来说很有一个父亲的样子，或许他也曾充满着期待，又被现实狠狠打醒。
人心中罪恶的滋生，原因总是千奇百怪。像张司城与张山山，13年前后的作案都是为了发泄心中的不满而去滥杀无辜。
然而，他们自认为这是救赎自己的方式，却不知如此丧心病狂的行径是更将自己拖向深渊。
