京观一词，在诸多史书中出现，如《东周列国志》、《左转》、《史记》、《三国志》等等。那么“京观”到底何物呢？听其来感觉是个好东西，其实不然，京观并非名胜古迹或者伟大建筑，而是古代一项不那么文明的交战惯例而来。
所谓“京观”，就是古代战争双方，战胜的一方将战败一方的尸体堆积在大路两侧，并覆土夯实，形成一个个如金字塔形的土堆，称为“京观”或“武军”。古代之所以要形成京观，主要是为了炫耀自己的文治武功，第二可以起到震慑作用，最后可减少因为尸体腐肉造成瘟疫。当然对于当时的战胜方来讲，最为主要的还是前两条。
打仗胜利了，把地方死亡的士兵尸体做成京观，无非就是向敌人宣称：看，老子就是牛，就是比你们厉害，谁跟我作对，就是这个下场。这震慑力绝对杠杠的。
根据史料记载，中国最早出现京观的是在春秋时期。当时晋国和楚国交战，楚国获胜，为了震慑其它诸侯国不要肆意妄为，楚国就将晋人的尸体整整齐齐的摆放在城墙外，形成一道骇人的坟冢。这个举措所产生的震慑力十分强大，因此哪怕他十分残暴，但是，各诸侯国并未命令禁止，反而愈演愈烈。
根据统计，中国历史上出现过70多次京观，所用的尸体超过三十万具。
那么最大的京观又是什么时候呢？其规模又如何呢？
要说最大的京观必须得数东汉末年黄巾起义时期，皇甫嵩所镇压的一次起义，当时皇甫嵩用十万敌军首级铸成了一个巨大的京观。但是就是这么一个杀人机器，却被当时的统治者极为推崇，或许是因为，皇甫嵩凭一己之力保住了统治阶级地位和权力。这也难怪在《后汉书》中皇甫嵩以正面积极形象示人。《后汉书》在其描写皇甫嵩的时候，字里行间流露着对其赞叹和推崇。
据史料记载，当时百姓对皇甫嵩称赞作歌：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”
作为官二代的皇甫嵩，叔父是东汉将军，父亲是雁门太守，但他并未就此懒散、混吃混喝，而是饱读诗书且武功高强，当官以来平步青云。那时的那些太尉、大将军等人纷纷向他抛出橄榄枝，想要将他收入麾下，但是，年轻气盛的他不愿意屈居人下，都拒绝了。
公元184年，张角发动起义，天下响应。而朝廷则为之震怒，马上采取了镇压措施。并在洛阳外围的八个关口都设置了都尉，以保护朝政中心的安全。而此时皇甫嵩已升迁至左中郎将，和朱俊一起带领四万精兵共同镇压颍川。朱俊和黄巾军兵刃相见，大败。皇甫嵩退守长社，黄巾军穷追不舍，率兵围城，高下立见。
此时军中不乏惶恐之声，但是皇甫嵩冷静沉着：“贼人邻草建营，易因风起火。若夜里趁黑放火，他们定然慌忙散乱，此时若是出兵突围，必能大胜。”说来也巧，那晚果然有大风，皇甫嵩乘机命令士兵点燃火把利于城墙之上，又派精锐潜伏进黄巾军队伍中，大喊“失火”，与之呼应，风吹火星，果然军营起火。
黄巾军虽然规模宏大，但是作为临时组成的起义军，作战经验并不丰富，瞬间就被大火给慌了手脚。而此时皇甫嵩和朱俊突出重围，和奉命赶到援兵曹操一起连夜追击，黄巾军负隅顽抗，最后，数万人被皇甫嵩等人屠戮殆尽。初战告捷，皇甫嵩官升一等，携数万精兵乘胜进攻陈国等地区黄巾军，黄巾军大部分被杀戮，余者奔逃流亡。
至此，皇甫嵩威名远播，连连取胜，平定了三郡。同年的8月，黄巾军又一大部被皇甫嵩击败，首领卜已被生擒，余下七千多部下被屠杀。此时，张角率领的黄巾军击败董卓，占领河北等地。因此朝廷命皇甫嵩前去镇压，就在此时，张角病逝，其弟张梁统领黄巾军。
首次正面交战，皇甫嵩失败，于是皇甫嵩休整部队，以静制动。张梁则被胜利冲昏头脑，放松警惕，而皇甫嵩乘其不备，鸡鸣时分便率军攻打黄巾军。后者仓促迎战，大败于广宗，张梁战死沙场，黄巾军死伤三万余人，俘虏六万余人。皇甫嵩甚至将张角尸首从棺椁中剖出，戮尸以泄愤。至此黄巾军起义被镇压，接着皇甫嵩就整出了历史上最大规模的京观，皇甫嵩下令将此次屠杀多达十万的黄巾军和百姓尸体堆叠成山，用泥土以加固，以此来炫耀自己的军功。
当然，皇甫嵩也凭借此战和这个京观闻名于世。因为他在镇压起义中立下的汗马功劳，擢升为车骑将军，赏赐无数。
当然，对于皇甫嵩，到底是真英雄还是血腥的刽子手，肯定是仁者见仁，智者见智了，但是唯一可以确定的是，在战乱的年代，国家兴，则百姓苦；国家亡，百姓更苦。总之一句话，战乱年代，无论兴亡，苦的都是百姓。
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